TAMPA, Fla. (WFLA) – Después de tres años de La Niña, El Niño finalmente puede estar en camino para el verano de 2023. Entonces, ¿qué significa eso para la temporada de huracanes y cómo están cambiando La Niña y El Niño a medida que el planeta se calienta? Respondemos esas preguntas en el aula climática de hoy.

Los fenómenos de La Niña y El Niño son bastante simples de explicar pero tienen efectos profundos en el clima de todo el planeta. Esta oscilación climática hermano-hermana (ENSO) es la mayor fuerza impulsora de los extremos climáticos de un año a otro.

Está claro que el cambio climático está teniendo un impacto en ENSO y los impactos que está teniendo en el clima extremo, pero los detalles específicos no han sido fáciles de precisar para los científicos del clima. Si hay una conclusión, es similar a otros aspectos del calentamiento global: conduce a una mayor variabilidad y más extremos.

La Niña se define como aguas superficiales del mar más frías de lo normal en el Pacífico Oriental Tropical. Durante este tiempo, los vientos alisios del este soplan agua superficial cálida hacia el oeste hacia Indonesia, donde se acumula, literalmente.

Cuando los vientos alisios se relajan, el agua cálida fluye de regreso hacia el este hacia el Pacífico oriental, donde nace El Niño. Esta es una explicación simplificada del ciclo.

Durante El Niño, con la piscina de agua tibia más cerca de los EE.UU., la corriente en chorro subtropical se fortalece. Como resultado, el sur de los EE.UU. y el área de Tampa Bay tienden a ser más húmedos de lo normal, con más episodios de clima severo a fines del otoño y el invierno.

1998 es un ejemplo de El Niño. Ese invierno, Florida Central vio uno de los peores brotes de tornados en la historia.

Entonces eso plantea la pregunta, ¿veremos a El Niño desarrollarse en 2023? El jurado aún está deliberando y aún no hay señales sólidas. Pero las previsiones se inclinan en esa dirección.

El pronóstico de pluma de modelo múltiple del IRI de la Universidad de Columbia muestra el calentamiento del Pacífico oriental hasta el próximo otoño.

Como resultado de los datos disponibles, el IRI y la NOAA están pronosticando una posibilidad mejor que incluso de que El Niño se desarrolle a fines del verano.

Si bien el pronóstico se inclina en esta dirección, todavía no hay señales claras en el Océano Pacífico de que la transición esté en marcha, por lo que debemos ser escépticos hasta que comiencen a ocurrir cambios.

Pero si El Niño se desarrolla, tiene el potencial de tener grandes impactos en el clima. Por ejemplo, en la temporada de huracanes, El Niño generalmente da como resultado temporadas atlánticas menos activas con tormentas más débiles. Eso se debe a que el agua más cálida en el Pacífico Oriental agrega más cizalladura del viento al Océano Atlántico, lo que inhibe el desarrollo tropical.

A continuación se muestra una comparación clara de la cantidad de huracanes entre los veranos de El Niño y los veranos de La Niña durante los últimos 30 años. La diferencia es marcada. Durante La Niña hay aproximadamente 3 veces más.

Por supuesto, no hay dos El Niño iguales y las estaciones neutrales (temporadas sin El Niño o La Niña) tienden a ser activas en el Atlántico. Así que el diablo está en los detalles. Después de todo, solo se necesita una tormenta para la destrucción.

Más allá de la temporada de huracanes, El Niño tiende a producir un patrón climático mucho más activo en el sur de los EE.UU. Aquí en Florida, tendemos a tener frentes más frecuentes, clima más nublado, más episodios de tormentas severas e inviernos más fríos en general. Entonces, si se desarrolla El Niño, eso es lo que podemos enfrentar desde fines de 2023 hasta principios de 2024.

¿Qué pasa con el cambio climático y su impacto en ENSO? Es complicado. Ha habido mucha investigación sobre esto y no muchas conclusiones de consenso. Si hay una conclusión consensuada es que El Niño y La Niña se están volviendo más variables y con consecuencias más extremas. Esencialmente, el calor adicional en el sistema hace que las ramificaciones de los fenómenos sean extremas.

El especialista en clima de WFLA, Jeff Berardelli, habló con la Dra. Kim Cobb, científica climática de la Universidad de Brown y experta líder en ENSO. Explicó: “[El calentamiento global] es como tomar la perilla de los extremos climáticos de nuestro planeta y exprimirla un poco cuando se habla de aumentar la variabilidad de El Niño y La Niña porque ese es uno de los principales impulsores de ese el tiempo global y los extremos climáticos”