(AP) — Una rara superluna azul podría elevar las mareas por encima de lo normal justo cuando el huracán Idalia se dirige a la costa oeste de Florida, exacerbando las inundaciones provocadas por la tormenta.
La luna estará más cerca de la Tierra el miércoles, el mismo día que se espera que Idalia toque tierra en Florida. Si bien una superluna puede constituir un telón de fondo espectacular en fotografías de lugares emblemáticos de todo el mundo, su atracción gravitacional intensificada también aumenta las mareas.
“La luna llena que ocurre el miércoles es una superluna porque la Tierra y la Luna están en su punto más cercano”, dijo la meteoróloga de la WFLA Leigh Spann. “La atracción gravitacional de la Luna es mayor cuando está más cerca. Incluso sin una tormenta tropical, el agua estaría aproximadamente un pie más alta de lo normal. Esta vez estamos agregando fuertes vientos del Golfo de México que empujarán el agua varios pies. más alto además de la marea ya más alta”.
Se espera que empeore las inundaciones por marea no sólo en Florida sino también en estados como Georgia y Carolina del Sur, donde la oficina de Haines ha estado advirtiendo a los residentes que partes de Charleston podrían quedar bajo el agua el miércoles por la noche.
“Yo diría que el momento es bastante malo para este”, dijo Brian Haines, meteorólogo a cargo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Charleston, Carolina del Sur.
Cuando la luna está llena, el sol y la luna tiran en la misma dirección, lo que tiene el efecto de aumentar las mareas por encima de los rangos normales, dijo Kerry Emanuel, profesor emérito de ciencias atmosféricas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
La atracción gravitacional de la Luna es aún más fuerte cuando está más cerca de la Tierra, por lo que las mareas son aún más altas.
La marejada ciclónica es a menudo la mayor causa de muerte cuando azotan huracanes. El agua del océano que llega a la tierra podría alcanzar hasta 15 pies (4,6 metros) a lo largo de partes de la costa oeste de Florida, proyectó el Centro Nacional de Huracanes en sus últimos informes del martes. Más al sur, se esperan hasta 2,1 metros (7 pies) de marejada ciclónica en el área de la Bahía de Tampa.
Las marejadas ciclónicas que pueden ser más altas que una persona son una preocupación en cualquier huracán importante. Las mareas y la influencia de una superluna pueden aumentarlo un poco.
“Hay un dicho que dice que hay que esconderse del viento y huir del agua, y es de esperar que la gente esté prestando atención a ese consejo”, dijo Brian Tang, profesor asociado de ciencias atmosféricas en la Universidad de Albany en Nueva York.
La parte del noroeste de Florida que podría verse afectada por Idalia es especialmente vulnerable a las marejadas ciclónicas debido a la geografía de la región. La plataforma continental se extiende muy lejos de la costa y tiene una pendiente gradual, lo que permite que el océano crezca a medida que los vientos huracanados empujan el agua hacia la tierra, dijo Tang. La forma de la costa en esa región, conocida como el área del Big Bend de Florida, también está curvada hacia adentro, lo que puede concentrar la marejada ciclónica y hacerla aún más peligrosa, dijo.
En Carolina del Sur, existe la preocupación de que el camino de Idalia la lleve cerca de la histórica ciudad de Charleston y el área circundante conocida como Low Country. Eso agregaría agua a la marea alta que se pronostica, dijo Haines.
“La noche del miércoles aquí parece muy desagradable para las inundaciones costeras”, dijo.
El servicio meteorológico pronostica una marea de 2,5 metros (8,2 pies) en Charleston el miércoles por la noche, lo que podría producir inundaciones generalizadas en el centro de Charleston, dijo Haines. Incluso con una marea de 2,3 metros (7,5 pies), algunas carreteras de la ciudad se inundan y se vuelven intransitables, dijo.
