Los republicanos de la Cámara de Representantes nominaron el miércoles al líder de la mayoría Steve Scalise (R-La.) para ser el próximo presidente del Congreso, enviando su candidatura al pleno de la Cámara tras la sorprendente destitución del representante Kevin McCarthy (R-Calif.) la semana pasada, dijeron varios legisladores a The Hill.

Scalise consiguió la nominación 113-99 en una conferencia republicana a puertas cerradas, derrotando al presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jim Jordan (R-Ohio), en una carrera reñida que no tenía un favorito claro de cara a la votación interna.

Scalise ahora llevará su candidatura al pleno de la Cámara, donde se enfrentará al líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), a quien los demócratas nominaron para presidente el martes por la noche.

La pelea en el suelo podría volverse complicada. Los candidatos necesitan el apoyo de una mayoría de la cámara para tomar el control del mazo y los republicanos tienen una mayoría mínima. McCarthy necesitó 15 rondas de votación para conseguir el mazo.

Los representantes Andy Biggs (R-Ariz.) y Bob Good (R-Va.), dos de los ocho que votaron para derrocar a McCarthy, no dijeron el miércoles si apoyarían a Scalise. El representante Max Miller (R-Ohio) dijo que no desviaría su voto de Jordan.

La nominación de Scalise marca el pináculo de su carrera en el Congreso, que comenzó en 2008 y ha abarcado más de nueve años en el liderazgo, incluidos períodos como líder republicano y, más recientemente, líder de la mayoría.

A lo largo de la carrera de una semana por el primer puesto, Scalise se calificó a sí mismo como el republicano que podía unir la conferencia tras el derrocamiento de McCarthy, que dividió amargamente al Partido Republicano y avivó las tensiones dentro del partido.

“Tengo una larga trayectoria reuniendo a la gente, uniendo a los republicanos, centrándome en las cuestiones que tenemos que abordar para abordar las cuestiones por las que vinimos aquí para que nuestro país vuelva a encaminarse”, dijo Scalise a Fox Business en una entrevista el martes.

Los representantes republicanos Frank Lucas (R-Okla.), Ashley Hinson (R-Iowa) y John James (R-Mich.) nominaron oficialmente a Scalise para presidente en la reunión a puerta cerrada, según una fuente familiarizada con el asunto.

Scalise consiguió la nominación a pesar de que algunos miembros expresaron preocupaciones sobre su salud. Al republicano de Luisiana le diagnosticaron en agosto mieloma múltiple, que describió como un cáncer de sangre “muy tratable”. Ha estado en tratamiento y, a finales del mes pasado, Scalise dijo que “el cáncer ha disminuido drásticamente” después de la quimioterapia.

Sin embargo, el lunes el representante Ralph Norman (RS.C.) calificó la salud de Scalise como “un problema”.

“Fui honesto con Scalise. Creo que su salud es un problema. No quiero a alguien que se vaya a deteriorar en el trabajo”, dijo el lunes a los periodistas el representante Ralph Norman (RS.C.). “Este es un trabajo difícil. Tienes que estar en todas partes”.

Los partidarios de Scalise, sin embargo, han dejado de lado las preocupaciones sobre su salud, argumentando que es capaz de realizar el trabajo. El representante Tony Gonzales (republicano por Texas), que respaldó a Scalise de cara a las elecciones internas, señaló una aprobación de la esposa del republicano de Luisiana, Jennifer, como prueba de que está preparado para el puesto.

“Jennifer es la que ha dicho: ‘No le permitiría hacer esto si no estuviera lo suficientemente sano para hacerlo’”, dijo Gonzales. “Cuando su esposa dice: ‘Estamos en esto para ganar esto’, eso es todo lo que necesitaba saber”.

Scalise ganó la nominación a presidente después de que la Cámara expulsara a McCarthy de la presidencia la semana pasada, marcando la primera vez desde 1910 que la cámara celebró una votación para derrocar a su principal legislador y el primer intento exitoso de la historia.

Un grupo de ocho republicanos, encabezados por el representante Matt Gaetz (republicano por Florida), se unió a los demócratas para votar para derrocar a McCarthy de su cargo. Los legisladores republicanos estaban en parte frustrados con el manejo por parte de McCarthy del proceso de financiación del gobierno, y el colmo fue la decisión del republicano de California de presentar una resolución continua “limpia” para evitar un cierre del gobierno. La solución provisional se aprobó con la ayuda de los demócratas, lo que enfureció a los detractores de McCarthy.

Aris Folley contribuyó a este informe. Actualizado a las 1:16 p.m.