(NEXSTAR) — ¿Eres solo tú o los faros son más brillantes de lo que solían ser?

No, no eres solo tú.

Los faros LED (diodo emisor de luz) están reemplazando cada vez más a los tipos de luces que antes eran populares y que se usaban para los vehículos (luces halógenas y de descarga de alta intensidad (HID)) como opción.

Y es probable que estés notando la diferencia.

Hace casi un año, General Motors retiró del mercado varios cientos de miles de sus SUV GMC Terrain después de que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras descubriera que los faros de los vehículos podrían dificultar la visibilidad de los conductores que se aproximan.

Entonces, ¿qué da?

Un experto, Matt Kossoff, fundador y director de productos de The Retrofit Source, un distribuidor de luces para vehículos, le dice al New York Times que los faros “se han vuelto absolutamente más brillantes”.

La popularidad de los faros LED se puede atribuir a algunas ventajas que tienen sobre los tipos anteriores: duran más; generalmente son energéticamente eficientes; y se ven “más nuevos”. Debido a que debutaron entre los vehículos de lujo , también pueden percibirse como de mayor calidad.

Mark Rea, profesor de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York, explica que aunque los faros LED se regulan de la misma manera que otros tipos, las luces LED se sienten más brillantes para los ojos humanos por razones físicas muy reales. Rea, quien se desempeñó como director del Centro de Investigación de Iluminación del Instituto Politécnico Rensselaer durante más de 30 años, le dijo a Slate que cuando se prueban los faros, se miden en unidades llamadas lúmenes, que miden cómo el brillo afecta las partes del ojo.

Como explicó Rea en investigaciones anteriores, los ojos humanos son más sensibles a las luces rojas de mayor longitud de onda que a las luces azules de menor longitud de onda. Esto significa que cuando se miden los LED y las luces halógenas, el brillo del LED aumenta y aún conserva la misma medida que el de las luces halógenas.

“Imagínese un automóvil con dos faros: uno halógeno, uno LED. Ambos cumplirían con el requisito. El medidor de luz diría que son iguales, pero el LED se vería un 40 % más brillante”, dijo Rea a Slate .

En términos de lúmenes, Car and Driver informa que los LED pueden tener entre 9.000 y 10.000 lúmenes, mientras que los HID tienen alrededor de 8.000. Las luces halógenas miden aún más bajo, dice el medio.

Otros factores también podrían estar en juego. En una conversación con Popular Science , Matthew Brumbelow, ingeniero de investigación sénior del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, dijo que el deslumbramiento puede ser causado por la desalineación “no intencional” de los faros, que dice que están “casi al final de la línea de montaje” cuando las fábricas están en funcionamiento. “Simplemente tratando de arrancar los vehículos”.

Y si también se pregunta si los faros parecen más altos de lo que solían ser, tampoco se equivoca.

“Las camionetas altas y los SUV y los autos pequeños y cortos son populares al mismo tiempo”, dijo Daniel Stern, editor en jefe de Driving Vision News, al New York Times en 2019. alto en el SUV o camión cada vez.”

Stern también dijo que los faros también se han vuelto más pequeños y que “la intensidad parece más brillante” cuando proviene de un dispositivo más pequeño en comparación con uno más grande.

Teniendo en cuenta todos estos factores, es posible que se pregunte: ¿Son las luces LED mejores que las luces halógenas o HID?

Curiosamente, Consumer Reports dijo en 2019 que las pruebas mostraron que los faros LED, si bien podían producir una “luz más brillante y blanca” que los faros halógenos y aumentar la visibilidad lateral, no producían una mejor visibilidad en el camino frente a un vehículo.

“Incluso con la nueva tecnología, las luces bajas de los faros no siempre brindan suficiente distancia de visión frontal para que el conductor reaccione a un objeto en el camino y se detenga a tiempo”, dijo Jennifer Stockburger, directora de operaciones en el Centro de Pruebas de Autos de CR.

¿Qué se está haciendo?

La NHTSA emitió una decisión final en febrero de 2022 para permitir que los fabricantes de automóviles instalen faros delanteros con haz de conducción adaptativo en vehículos nuevos . El fallo modifica el Estándar Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados No. 108, que es el libro de reglas para el brillo de los faros.

Los faros de luz de carretera adaptables, también conocidos como “faros inteligentes”, ajustan automáticamente el brillo para los conductores que se aproximan. En muchos lugares en el extranjero, estos ya son el estándar.

“Nuestro estándar de faros delanteros equilibra dos intereses importantes y competitivos: iluminación delantera adecuada para que los conductores puedan ver de noche y limitar el deslumbramiento a otros conductores. conductores usando la intensidad del haz superior en áreas donde no hay otros vehículos presentes, y también limitando la intensidad a los límites del haz inferior donde los conductores pueden ser deslumbrados”, dijo un representante de la NHTSA a Nexstar. “NHTSA cree que este enfoque mejorará la capacidad de los conductores para detectar a los usuarios vulnerables de la carretera durante la noche sin aumentar el deslumbramiento”.

Actualmente, la Fundación Soft Lights , una organización activista que tiene como objetivo “prohibir los faros que ciegan”, tiene más de 37,000 firmas para su meta de 50,000 peticiones en Change.org . Según la fundación, la petición instaría a la NHTSA, al Departamento de Transporte de EE. UU. y al Congreso de EE. UU. a “regular adecuadamente los LED como radiación de energía dirigida espacialmente no homogénea”.

El fundador y presidente de Soft Lights, Mark Baker, recientemente dio una actualización sobre la petición, implorando a los partidarios que se comuniquen con sus congresistas para preguntar si la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. está trabajando para regular aún más los LED sobre la base de los peligros de la radiación óptica. Baker señala los estándares de la FDA para la radiación visible , que se establece en “longitudes de onda superiores a 400 nanómetros pero inferiores o iguales a 710 nm”.