Se está acabando el tiempo para que los republicanos que buscan una alternativa al expresidente Trump se unan en torno a un solo candidato a medida que se acercan rápidamente las asambleas electorales de Iowa.
La salida del ex vice presidente Mike Pence fue la última reorganización de las primarias y podría aumentar la presión sobre otros candidatos con bajas encuestas para que también abandonen las elecciones, especialmente ahora que la exembajadora de la ONU, Nikki Haley, gana terreno y el gobernador de Florida, Ron DeSantis (R) la popularidad muestra signos de decaer.
Pero una nueva encuesta de Iowa entre los republicanos también destaca los desafíos que enfrentan los republicanos si quieren vencer a Trump, quien continúa dominando la carrera.
La encuesta de NBC News/Des Moines Register/Mediacom publicada el lunes mostró que Trump tiene una ventaja de 27 puntos sobre su próximo competidor más cercano en el estado de Hawkeye, que será el primero en votar en el proceso de nominación republicana. Eso es un aumento con respecto a la ventaja de 23 puntos que tenía en agosto. Haley y DeSantis quedaron empatados en el segundo lugar con un 16 por ciento, con el ex embajador de la ONU ganando 10 puntos desde la misma encuesta en agosto y el gobernador de Florida perdiendo 3 puntos.
Los resultados se conocen mientras los candidatos que no son Trump continúan luchando por convertirse en la principal alternativa al expresidente, quien ha acumulado una ventaja sustancial en estados clave y a nivel nacional.
“Si eres uno de los candidatos nominados, cuanto antes puedas enfrentarte cara a cara con Trump, mayores serán tus posibilidades”, dijo la consultora republicana Nicole Schlinger, radicada en Iowa.
Los candidatos han ido desertando a lo largo del mes de octubre, pero en su mayoría han sido candidatos menores. El ex representante Will Hurd (R-Texas), el exsecretario de Estado de Montana, Corey Stapleton, el empresario Perry Johnson y el ex locutor de radio Larry Elder abandonaron la carrera con un par de semanas de diferencia.
Pero Pence es el candidato más importante que se ha retirado hasta el momento, ya que se desempeñó como vicepresidente de Trump y un aliado cercano antes de los intentos del expresidente de anular los resultados de las elecciones de 2020 y la insurrección del 6 de enero de 2021.
Pence trató de enfatizar sus valores conservadores y religiosos como la continuación de las políticas de la administración Trump, mientras seguía una línea cuidadosa sobre cómo manejar al expresidente. Pero tuvo dificultades para ponerse al día en las encuestas y especialmente en la recaudación de fondos en una carrera en la que Trump está acaparando gran parte del oxígeno.
“Mike Pence lo habría hecho muy bien hace 25 años, pero nuestro partido no está ahí hoy”, dijo Schlinger. “A veces es necesario leer la habitación”.
Pence parecía haber cumplido con los requisitos de las encuestas para preparar el escenario para el tercer debate republicano la próxima semana, pero parecía probable que no cumpliera con el requisito de recaudación de fondos de tener al menos 70,000 donantes únicos.
Aún así, no estaba recibiendo más de un dígito medio a nivel nacional y en Iowa, un estado con una fuerte base evangélica que en teoría debería haber sido una gran oportunidad para su campaña.
Schlinger argumentó que el fracaso de Pence para ganar terreno, incluso en Iowa, demostró que los votantes evangélicos están considerando una “amplia cantidad de factores” al elegir a su candidato.
Sólo el 2% de los encuestados en la encuesta de Iowa, que se realizó antes de que Pence suspendiera su campaña, lo incluyeron como su primera opción.
Michael Strain, académico en economía política del grupo de expertos de tendencia conservadora American Enterprise Institute, argumentó en un artículo de opinión en National Review el lunes que todos los candidatos, excepto Haley, deberían seguir el ejemplo de Pence.
DeSantis todavía se ha ubicado consistentemente en segundo lugar a nivel nacional y en estados clave, aunque múltiples encuestas recientes han mostrado a Haley al menos dentro del margen de error detrás de DeSantis.
El estratega republicano Saul Anuzis, expresidente del Partido Republicano de Michigan, dijo que Haley y DeSantis parecen estar en las posiciones más fuertes para argumentar que deberían ser la principal alternativa a Trump.
Pero advirtió que las encuestas a estas alturas de la carrera todavía sólo muestran “movimiento” y no la solidez de la recaudación de fondos o la infraestructura política, lo que determinará quién es en última instancia el más fuerte.
“La realidad es que es un poco pronto para saberlo”, dijo.
Anuzis dijo que no espera un cambio importante en las encuestas debido al abandono de Pence, pero su decisión y la de otros de abandonar añade al menos algo de presión sobre los candidatos restantes para que tomen una decisión sobre su futuro en la carrera “en algún momento del juego”.
“Esto ejerce cierta presión. Comienza la cascada de candidatos que se retiran lentamente, lo que creo que va a suceder de aquí a Iowa de todos modos”, dijo Anuzis.
Dijo que el lugar más probable para que Trump sea derrotado por esa alternativa que no es Trump, si se logra unir apoyo, sería en la convención republicana, donde los delegados no estarían vinculados y se les permitiría votar por cualquier candidato si deciden que no quieren a Trump.
Agregó que las reglas de la convención se establecerán al inicio de la convención, lo que determinará si es posible una alternativa.
“No creo que haya golpes de gracia en las primeras primarias ni en ninguna de las primarias. Realmente será una función llegar a la convención y tener a los delegados”, dijo Anuzis.
Pero la estratega republicana Rina Shah dijo que un mayor número de candidatos no es necesariamente un problema, al menos al inicio de la votación, ya que la gente tendrá múltiples opciones además de Trump. Dijo que no está claro cuándo debería surgir una única alternativa clara.
Shah agregó que cree que Haley tiene el mejor argumento para ser la principal alternativa a Trump ahora debido a sus sólidos desempeños en los dos primeros debates republicanos. Dijo que Haley se beneficiaría si el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie y el senador Tim Scott (R-S.C.) abandonaran sus estudios y le brindaran su apoyo.
“Existe la sensación de que tal vez un candidato en las primarias que sea capaz de demostrar su capacidad para jugar a largo plazo como lo ha hecho Nikki Haley podría ser alguien a quien empezar a respaldar”, dijo.
Scott también ha estado luchando por ganar mucha tracción en las encuestas y el lunes le dijo al locutor de radio conservador Hugh Hewitt que su campaña es “Iowa o fracaso”. Christie parece estar adoptando un enfoque similar en New Hampshire.
Shah argumentó que muchos miembros del electorado republicano votaron por Trump en 2020 “con la nariz taponada”, mientras que ahora tienen opciones.
Trump enfrentó solo una oposición insignificante para la nominación en 2020 por parte de candidatos como el exgobernador de Massachusetts Bill Weld, el exrepresentante Joe Walsh (R-Ill.) y el exgobernador de Carolina del Sur Mark Sanford.
“Pero ahora tenemos este campo primario más grande y no sabemos cómo se desarrollará”, dijo Shah.
