Un grupo bipartidista de senadores presentó el lunes un proyecto de ley que pondría fin al bloqueo comercial a Cuba y mantendría otras leyes estadounidenses que imponen restricciones basadas en los derechos humanos a la isla.

El proyecto de ley, presentado por los senadores Amy Klobuchar (D-Minn.), Jerry Moran (R-Kan.), Chris Murphy (D-Conn.), Roger Marshall (R-Kan.) y Elizabeth Warren (D-Mass.), muestra las divisiones políticas sobre un bloqueo que ha estado vigente durante más de seis décadas.

Una serie de poderosos demócratas y republicanos se oponen a la indulgencia hacia el régimen cubano, por no hablar de un cambio de política radical como el levantamiento del embargo comercial.

Pero algunos republicanos ven a Cuba como un mercado sin explotar de 11 millones de personas a tiro de piedra de Florida, y algunos demócratas ven el embargo como un anacronismo de la era de la Guerra Fría.

“He presionado durante mucho tiempo para reformar nuestra relación con Cuba, que durante décadas se ha definido por conflictos del pasado en lugar de mirar hacia el futuro”, dijo Klobuchar en un comunicado.

“Al poner fin al embargo comercial con Cuba de una vez por todas, nuestra legislación bipartidista pasará la página de la fallida política de aislamiento mientras crea un nuevo mercado de exportación y genera oportunidades económicas para las empresas estadounidenses”, agregó.

No es coincidencia que ambos copatrocinadores republicanos sean de Kansas, un importante estado agrícola.

“El embargo comercial unilateral sobre Cuba impide que nuestros propios agricultores, ganaderos y fabricantes vendan en un mercado a solo 90 millas de nuestra costa, mientras que los competidores extranjeros se benefician a costa nuestra”, dijo Moran.

En 2020, las principales importaciones de Cuba fueron carne de ave, trigo, maíz, leche concentrada, arroz y legumbres secas, según el Observatorio de la Complejidad Económica. Y sus principales socios importadores fueron España, China, Italia, Brasil, Canadá y Estados Unidos.

Si bien Estados Unidos es uno de los principales exportadores de alimentos a Cuba, de hecho, el principal exportador, según un informe de enero de 2022 de CBS Miami , las restricciones comerciales dificultan que los agricultores estadounidenses exporten sus alimentos allí, según un informe de 2021. del Servicio de Investigación del Congreso (CRS).

Y debido al embargo, el gobierno cubano impone restricciones sobre quién puede importar y distribuir productos estadounidenses, disminuyendo aún más el mercado para esos bienes.

“Me enorgullece firmar la Ley de Libertad para Exportar a Cuba. Es importante que Estados Unidos impulse nuestras oportunidades económicas y aumente el acceso al mercado para los productos fabricados en Estados Unidos”, dijo Marshall.

Según el informe de CRS, Cuba era el noveno mercado de exportación de productos agrícolas estadounidenses antes de 1960; ahora se ubica como el mercado número 50, según el Departamento de Agricultura de EE.UU .

República Dominicana, aliado de Estados Unidos en el Caribe con una población similar a la de Cuba, ocupa el puesto 15 y en los últimos tres años ha importado siete veces más productos agrícolas estadounidenses que Cuba.

Debido a su proximidad a Cuba, Estados Unidos tiene una gran ventaja sobre otros grandes productores agrícolas, pero países como Brasil siguen siendo competitivos debido al comercio sin restricciones con la isla.

“Esta legislación ampliará las oportunidades de mercado para los productores estadounidenses al permitirles competir en igualdad de condiciones con otros países. Es hora de enmendar nuestras propias leyes para dar a los productores estadounidenses un acceso justo al mercado para los consumidores en Cuba”, dijo Moran.

Si bien el argumento económico puede influir en algunos republicanos de los estados de las llanuras, cualquier relajación de las sanciones contra el régimen comunista es una batalla cuesta arriba.

Según los proponentes del proyecto de ley, mantendría restricciones vinculadas al historial de derechos humanos del gobierno cubano y a su toma de propiedad privada después de la revolución de 1959.

“Podemos ampliar las oportunidades para que las empresas y los agricultores estadounidenses comercien con Cuba sin dejar de responsabilizar al gobierno cubano por su historial de derechos humanos. Esta legislación bipartidista es una solución inteligente que creará empleos estadounidenses y beneficiará al pueblo cubano”, dijo Murphy.

Pero si el proyecto de ley es aceptado por el Comité de Relaciones Exteriores del Senado (SFRC), se enfrentará a dos poderosos halcones de Cuba a ambos lados del pasillo: el senador Marco Rubio (R-Fla.) y el presidente del panel, Bob Menéndez (DN.J). .).

“Así que buena suerte con eso”, dijo un alto asesor demócrata.

E incluso si el proyecto de ley logra evitar el SFRC, es poco probable que se someta a votación a menos que los líderes estén convencidos de que hay suficiente apoyo para obtener 60 votos.

Aún así, el proyecto de ley da voz a quienes buscan repensar una política hacia Cuba que se ha mantenido esencialmente estática durante más de medio siglo.

“Ya es hora de que normalicemos las relaciones con Cuba”, dijo Warren. “Esta legislación da pasos importantes para eliminar las barreras para el comercio estadounidense y las relaciones entre nuestros dos países y nos mueve en la dirección correcta al aumentar las oportunidades económicas para los estadounidenses y el pueblo cubano”.