WASHINGTON (AP) — La votación para elegir presidente de la Cámara de Representantes comenzó el martes mientras los republicanos intentan elegir al representante Jim Jordan, un aliado del expresidente Donald Trump, a un asiento central del poder estadounidense y mostrando cuán lejos ha avanzado el otrora flanco de extrema derecha en la corriente principal del Partido Republicano.

Después de dos semanas de enojadas luchas internas republicanas desde el derrocamiento de Kevin McCarthy, la votación de la Cámara se ha convertido en un enfrentamiento por el mazo. Al menos un puñado de republicanos reticentes se niegan a darle sus votos a Jordan, considerando que el republicano de Ohio es demasiado extremista para el poderoso puesto de presidente de la Cámara de Representantes, segundo en la línea de sucesión a la presidencia.

Pero con la presión pública ejerciendo presión sobre los legisladores por parte de los aliados de Trump, incluido Sean Hannity de Fox News Channel, no está claro cuánto tiempo pueden durar las resistencias. Jordan rápidamente derrotó a docenas de detractores en cuestión de días, apuntalando a republicanos reacios a quienes les quedan pocas opciones después del derrocamiento de McCarthy.

“Jim Jordan será un gran presidente”, dijo el expresidente frente al tribunal de Manhattan, donde enfrenta cargos de fraude empresarial. “Creo que tendrá los votos pronto, si no hoy, dentro de uno o dos días”.

El ascenso político ha sido pronunciado para Jordan, el combativo presidente del Comité Judicial y miembro fundador del grupo derechista Freedom Caucus. Se le conoce más como un agente del caos que como un legislador hábil, lo que plantea dudas sobre cómo lideraría. El Congreso enfrenta desafíos enormes, arriesgándose a un cierre federal si no logra financiar al gobierno y atender las solicitudes de ayuda del presidente Joe Biden para ayudar a Ucrania e Israel en las guerras en el extranjero.

Molestos porque un pequeño grupo de personas de línea dura ha derrocado a la Cámara, los republicanos han visto cómo su control mayoritario de la cámara se convertía en luchas internas públicas. Todos los asuntos de la Cámara se han paralizado.

Para agarrar el mazo, Jordan necesitará que casi la mayoría completa de sus colegas lo respalden en una votación en la Cámara, ya que los demócratas seguramente respaldarán a su propio candidato, el líder Hakeem Jeffries de Nueva York.

Con la mayoría republicana en la Cámara de Representantes mantenida por un estrecho margen de 221-212, Jordan puede darse el lujo de perder sólo unos pocos votos para alcanzar el umbral de la mayoría de 217, si no hay ausencias. Si bien ocho miembros de extrema derecha derrocaron a McCarthy, los que se resisten esta vez van desde legisladores experimentados preocupados por gobernar hasta legisladores más nuevos de distritos indecisos cuyos votantes prefieren a Biden a Trump.

Después de que una reunión vespertina del lunes en el Capitolio se convirtiera en una sesión de desahogo de republicanos enojados, Jordan reconoció: “Tenemos algunas personas más con quienes hablar y escuchar”.

Uno de los que se resiste, el representante republicano Ken Buck de Colorado, dijo que el papel de Jordan en el período previo al ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 y su negativa a admitir que Biden, un demócrata, ganó las elecciones de 2020 seguían siendo un problema.

“Jim, en algún momento, si va a liderar esta conferencia durante el ciclo de elecciones presidenciales y particularmente en un año de elecciones presidenciales… tendrá que ser fuerte y decir que Donald Trump no ganó las elecciones y tenemos que adelante”, dijo Buck.

Pero Jordan puede contar con el apoyo de Trump, así como con la presión sobre sus colegas de un ejército de activistas de base que lo reconocen en las noticias por cable y en sus feroces actuaciones en las audiencias del comité. Los republicanos dicen que será difícil para los legisladores de base oponerse a él en una votación pública.

El representante Matt Gaetz, republicano por Florida, que organizó el derrocamiento de McCarthy por un puñado de partidarios de la línea dura, elogió públicamente a cada legislador que se pasó a la columna de Jordan, y reprendió a los que no lo hicieron.

“¡Gracias, representante Ann Wagner!”, publicó Gaetz en las redes sociales, luego de que la republicana de Missouri anunciara su apoyo.

Uno por uno, otros también anunciaron su apoyo. Aun así, podrían ser necesarias varias rondas durante la votación en la Cámara de Representantes, algo similar a lo ocurrido en enero, cuando McCarthy necesitó 15 votos para ganar el mazo.

Los demócratas han denunciado el giro de extrema derecha y han calificado a Jordan de líder del ala caótica del Partido Republicano.

La líder demócrata, la representante Katherine Clark, dijo que su partido está tratando de impedir que los republicanos pongan a “un insurreccional en la silla de presidente”.

Jordan ha sido un principal aliado de Trump, particularmente durante el ataque al Capitolio del 6 de enero por parte de los partidarios del expresidente que intentaban anular las elecciones de 2020 que perdió ante Biden. Días después, Trump le otorgó a Jordan una Medalla de la Libertad.

“Jim Jordan es un insurreccional que no tiene lugar para ocupar el segundo lugar en la fila de la presidencia”, dijo Michael Fanone, un ex oficial de policía del Distrito de Columbia que resultó herido luchando contra la mafia el 6 de enero.

Ahora el favorito del Partido Republicano para desafiar a Biden en las elecciones de 2024, Trump respaldó a Jordan para reemplazar a McCarthy desde el principio y estaba trabajando en contra de la nominación del líder de la mayoría Steve Scalise, quien se retiró la semana pasada después de que sus colegas rechazaron sus propias reglas y no lograron unirse en torno a a él.

Las tensiones seguían siendo altas entre los republicanos antes de la votación. Los republicanos de base están agotados por las luchas internas del partido y no se realiza ningún otro trabajo en el Congreso.

A algunos republicanos les molesta la presión de los aliados de Jordan y dicen que los amenazarán con sus oponentes en las primarias si no lo apoyan como presidente. Un asistente dijo que su oficina recibió un correo electrónico del equipo de Hannity presionando a Jordan.

Otros simplemente están molestos por la forma en que se ha prolongado todo el proceso. Uno de ellos, el representante Mike Kelly, republicano por Pensilvania, partidario de Scalise, comenzó a hacer circular una opción para darle al representante Patrick McHenry, republicano por Carolina del Norte, el portavoz interino pro tempore, más autoridad para liderar.

“Creo que todavía necesitamos conversaciones”, dijo la representante Mariannette Miller-Meeks, republicana por Iowa.

Elegido por primera vez en 2006, Jordan tiene pocos proyectos de ley a su nombre desde su mandato. También enfrenta preguntas sobre su pasado. Hace algunos años, Jordan negó las acusaciones de ex luchadores durante su tiempo como entrenador asistente de lucha libre en la Universidad Estatal de Ohio, quienes lo acusaron de conocer las afirmaciones de que un médico de Ohio los manoseó de manera inapropiada. Jordan ha dicho que nunca tuvo conocimiento de ningún abuso.

——

Los periodistas de Associated Press Kevin Freking y Mary Clare Jalonick contribuyeron a este informe.