WINTER HAVEN, Fla. (WFLA) – Una tendencia nacida por necesidad durante una pandemia global se está volviendo permanente en el centro de Winter Haven.

“Voy a St. Pete y lo frecuento bastante como vendedora, y me encanta la opción de sentarme afuera”, dijo Prima Burney.

Burney es copropietaria de Agape Agora y Obscure Wine Company, dos empresas ubicadas en Central Avenue en Winter Haven.

El tamaño de Agape Agora, al que ella llama una trattoria intercultural, es “pintoresco”, dijo.

Con algunas mesas en el interior y en un callejón exterior, necesita más lugares para que los clientes se sienten.

Burney apoya el proyecto de la ciudad de $985,957 para convertir más de 20 lugares de estacionamiento paralelos en espacio permanente para cenar al aire libre en el centro, algo que se catapultó a la popularidad durante la pandemia de COVID-19.

“Fue un éxito tal y una demanda para continuarlo que comenzamos a trabajar en las ordenanzas y regulaciones necesarias para implementarlo”, dijo Angie Hibbard, gerente de proyectos de la Agencia de Reurbanización Comunitaria del Centro de la Ciudad de Winter Haven.

“Esto despierta la curiosidad de la gente y les hace salir de sus autos, caminar, mirar a su alrededor y frecuentar los negocios que hay aquí”, dijo Burney.

Si bien algunos lo apoyan, otros están preocupados por los vagabundos y las personas sin hogar.

En la publicación de la ciudad que anunciaba el proyecto esta semana, una persona preguntó: “¿Cómo planea la ciudad evitar que la población sin hogar se apoderara de las áreas de comida al aire libre?”

“Hay que hacer algo con los vagabundos. No es atractivo. Se paran en cada esquina pidiendo dinero”, dijo otra persona.

Hibbard dice que el departamento de seguridad pública de la ciudad trabaja estrechamente con los dueños de negocios para abordar estos problemas.

“Tenemos una aplicación de seguridad pública que animamos a que la gente utilice: las empresas y los ciudadanos. Es una aplicación gratuita y pueden informar incidentes y va directamente al oficial de policía de turno”, dijo Hibbard.

La aplicación se llama “Seguridad pública de Winter Haven”.

News Channel 8 le preguntó a Burney qué pensaba sobre la prevalencia de personas sin hogar en el centro.

“Tenemos una población sin vivienda. Suelen ser respetuosos con las empresas. No vienen. Cuando entran, nuestra filosofía es que, mientras sean respetuosos, los cuidamos”, dijo.

En lugar del estacionamiento paralelo entre 2nd Street NW y 4th Street NW, la ciudad anima a la gente a estacionar en un garaje gratuito cercano.

Vea el reportaje completo, en inglés, en el reproductor de abajo:

El proyecto del café en la acera estará terminado para el Día de Acción de Gracias.