TAMPA, Fla. (WFLA) – Los agentes del condado de Hillsborough arrestaron a un pastor de jóvenes y un padre adoptivo por cargos de trata de personas que involucran a víctimas adolescentes, según un comunicado de prensa del viernes.
La Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough dijo que su investigación comenzó el 9 de febrero después de que una madre local dijera que encontró “contenido perturbador” en el teléfono celular de su hijo de 16 años.
Los agentes dijeron que su sospechoso, Moisés Escoto, de 36 años, de Temple Terrace, contactó a la víctima por primera vez hace dos años en una aplicación llamada Sniffies.
Escoto, quien se desempeña como pastor de jóvenes en la Iglesia de Cristo Misionera Mahanaim en North Amenia Avenue, hizo que el menor le enviara fotos y videos sexualmente explícitos a cambio de dinero y obsequios, dijo la oficina del alguacil.
Según los agentes, el pastor de jóvenes también se reunía con el adolescente en secreto y tenía relaciones sexuales con él.
Fue arrestado por agentes de trata de personas el 9 de febrero.
Sin embargo, mientras la oficina del alguacil investigaba el presunto comportamiento delictivo de Escoto, también descubrieron que otro hombre también estaba usando la aplicación Sniffes para solicitar sexo a un niño a cambio de dinero.
Los agentes dijeron que identificaron al sospechoso como Joel Lutz, de 38 años, que vive en el condado de Pasco como padre adoptivo registrado.
Fue arrestado en su trabajo en el condado de Pinellas el 15 de febrero por detectives de trata de personas, según la oficina del alguacil.
“Es absolutamente repugnante que estos dos hombres, que ocuparon puestos de tutoría y confianza con los niños de nuestra comunidad, usaron aplicaciones en línea para buscar y victimizar a nuestros jóvenes”, dijo el alguacil Chad Chronister. “Desafortunadamente, sabemos que los depredadores están constantemente a la caza para arruinar la inocencia de nuestra comunidad. Insto a los padres a saber dónde y qué están haciendo sus hijos en línea en todo momento. No dejaremos de buscar a estos desviados donde sea que estén, y pedimos a los padres y a la comunidad que nos ayuden a proteger a nuestros preciosos niños”.
Ambos sospechosos fueron acusados de trata de personas por actividad sexual comercial, agresión obscena o lasciva, uso de servicios informáticos o dispositivos para solicitar ciertos actos ilegales, viajar para encontrarse con menores después de usar servicios de computadora o servicios para solicitar ciertos actos ilegales, uso de servicios informáticos para exhibición obscena o lasciva del acusado mayor de 18 años, transmisión de material dañino a un menor, uso ilegal de un dispositivo de comunicación bidireccional, actividad sexual ilegal con un menor, entre otros cargos.
La oficina del alguacil dijo que todavía está investigando la situación y le pide a cualquier persona que tenga más información que los llame al 813-247-8200. Si sospecha que alguien es víctima de trata de personas, llame a la línea directa nacional de trata de personas al 1-888-373-7888.
