TAMPA, Fla. (WFLA) – Lo más probable es que recientemente haya visto vendedores de paneles solares de puerta en puerta en su vecindario con ofertas bastante agresivas y atractivas.

La industria solar está al rojo vivo a medida que los propietarios intentan reducir las facturas de energía, aprovechar los créditos fiscales del gobierno y hacer algo bueno por el medio ambiente.

Pero, compradores, tengan cuidado. Incluso los defensores de la energía solar advierten contra creer todo lo que dice el vendedor. Y recuerde, la energía solar no es una buena opción para todas las casas ni para todos los presupuestos. Además, no todos los contratistas que instalan energía solar son dignos de su negocio, dice Heaven Campbell de Solar United Neighbors, un grupo de defensa de la energía solar sin fines de lucro.

“A menos que se trate de galletas de niña exploradora, eche un segundo vistazo”, dijo, y recomendó a los propietarios de viviendas que solo compren de compañías de energía solar con las que se contacten, después de investigarlas bien.

Los paneles solares están apareciendo en toda el área de Tampa Bay, ya que decenas de miles de propietarios de viviendas esperan que la energía solar reduzca los costos de energía. Pero los problemas solares se han convertido en uno de los más reclamados por las llamadas al equipo investigativo de “Better Call Behnken”.

Los espectadores se quejan de que las empresas cierran y las dejan colgando, no obtienen permisos, no conectan su energía solar, dañan su techo o prometen cortar árboles de sombra que bloquean los rayos del sol y luego no lo hacen.

Se quejan de contratar préstamos a largo plazo sin entender la letra pequeña.

Michele Helterline, que vive en Sarasota, pensó que estaba haciendo todo bien. Ella dice que había estado pensando en obtener energía solar durante bastante tiempo cuando un vendedor llamó a su puerta.

El tono sonaba bien, por lo que finalmente decidió tomar la decisión de usar energía solar.

“Estaba tan emocionada”, dijo. “Quería hacer algo bueno”.

Apenas unos meses después de que los 29 paneles se colocaran en su casa, las cosas comenzaron a salir mal y ella dijo que su compañía de energía solar no respondía.

“Estuvo apagado durante más de un mes porque nadie había configurado la aplicación, no pude monitorearla”, dijo. “Realmente no sabía cómo funcionaba. Una vez que llegó el inspector, se suponía que regresarían y nunca regresaron, nunca me llamaron y ya no pude comunicarme con ellos”.

Helterline dijo que la compañía no le devolverá la llamada y las revisiones en línea indican que su compañía podría estar fuera del negocio. Actualmente está siendo investigado por la Oficina del Fiscal General de Florida.

Dijo que su techo se dañó durante la instalación y que uno de sus 29 paneles ya no funciona. Pero a pesar de que tiene la garantía del fabricante, no puede encontrar a nadie que haga el trabajo.

“He llamado a varias empresas”, dijo. “Nadie quiere tocar un sistema que no instalaron ellos mismos”.

Está contenta con su factura de electricidad de $22 al mes, pero incluso si el sistema no funciona correctamente, aún debe pagar un préstamo de $180 mensuales para la compra de $38,500 durante los próximos 25 años.

Aquí hay algunos consejos, si está considerando la energía solar:

Primero, asegúrese de que su casa sea una buena candidata para la energía solar. Es preferible tener un techo orientado al sur para obtener la mayor cantidad de sol. Sea escéptico si el vendedor quiere que quite los árboles que dan sombra. Los defensores de la energía solar dicen que no lo haga.

Otro incentivo son los créditos fiscales federales, lo que suena bien, pero si normalmente recibe un reembolso, esto no se aplicará a usted. Es sólo para los que deben impuestos.

Y hablando de dinero, el costo promedio de la energía solar es de alrededor de $25,000. La mayoría de las empresas de energía solar trabajan con prestamistas externos que ofrecen tasas de interés más bajas. El estándar de la industria es pagar su préstamo dentro de 10 años para que sea rentable, pero algunos prestamistas pueden extenderlo a 25 años, lo que significa que usted paga muchos intereses.