TAMPA, Fla. (WFLA/Tampa Hoy) — Oto Vélez, propietario del food truck “El Guavate de Oto”, ubicado en el condado de Hillsborough, aún no puede creer que solo un mes después de haber perdido el único sustento para su familia, gracias al masivo apoyo de la comunidad y arduo trabajo, pudo reabrir su negocio y planea un evento para retribuir a la comunidad.
“Ver esas llamas, mi negocio, mi fruto (…) Fue una tragedia grandísima”, recordó Vélez mientras hablaba con Vladimir Kislinger, reportero de Noticias Tampa Hoy.
Oto y su familia, todos originarios de Puerto Rico, se mudaron a la Bahía de Tampa hace cinco años tras el paso destructivo del huracán María por la isla. Su negocio de comidas en Puerto Rico sufrió las consecuencias del ciclón y propició la decisión de dejar su tierra.
La familia Vélez llegó al área de Riverview, al este del condado de Hillsborough, lugar al que han llamado hogar desde entonces.
La comunidad rápidamente los recibió con los brazos abiertos al apoyar el espíritu emprendedor y luchador de Oto, con el entonces nuevo proyecto “El Guavate de Oto”. El negocio de los Vélez se convirtió en un punto de encuentro para muchas familias de la Bahía.
Pero, el primero de mayo, marcaría un antes y un después para Oto y su familia.
“Cuando salgo de mi casa y llego en 5 minutos que vivo, ya vi desde la carretera el humo y dije: ‘Señor, lo perdí todo’ y prácticamente cuando llegué aquí ya estaba tarde”, dijo Vélez entre lágrimas, en una entrevista anterior con Noticias Tampa Hoy.
Un cortocircuito en el área de las neveras generó el incendio, destruyendo el vehículo de comida, dejando pérdidas estimadas en $35,000.
Casi de forma inmediata, miembros de la comunidad dieron su apoyo a Oto, con donaciones, mano de obra, y sobre todo, el respaldo para asegurarse de que la familia Vélez saliera adelante, nuevamente, de un momento de prueba.
El 20 de mayo, solo dos semanas después del incendio, “El Guavate de Oto” anunciaba su reapertura tras lo que describieron en una publicación en Facebook como un “tiempo de incertidumbre y angustia”.
“Yo no tengo palabras para describir la bendición… Y, hasta el sol de hoy, todavía gente venía y daba su donativo”, relataba Oto en medio de lágrimas, esta vez de emoción y felicidad. “Estaba emocionado”.
Las acciones de la comunidad no solo salvaron el negocio de la familia Vélez, sino marcaron profundamente sus vidas. Por esa razón, están planeando devolver el cariño recibido con un evento que planea beneficiar a los más necesitados de la comunidad.
El negocio de los Vélez ha establecido una alianza con la iglesia Cristo La Roca con la cual planean “Juntos, Bendecir a la Comunidad”, el sábado, 28 de julio.
“Vamos a repartir bultos escolares, con utensilios escolares, snacks. Vamos a repartir jugos, vamos a repartir comida aquí en el establecimiento de ‘El Guavate de Oto'”, dijo Vélez emocionado.
