BRADENTON, Fla. (WFLA) – Casi $1 millón en dinero de los contribuyentes desapareció de las arcas del condado de Manatee esta semana después de que ciberdelincuentes engañaron a los funcionarios del condado para que pagaran lo que pensaban que era un negocio oficial.
“Todavía hay mucho que rascarse la cabeza”, dijo John Neal.
Neal es el presidente de Neal Land & Neighborhoods. Dijo que su compañía construyó Fort Hamer Road en el condado de Manatee hace años y que el condado le ha estado pagando a plazos desde entonces. Pero Neal Land & Neighborhoods esperaba otra entrega el viernes pasado, no llegó.
“En nuestro curso normal de negocios, nos comunicamos y nos informaron que el pago ya se había realizado”, explicó Neal. “Así es como nos dimos cuenta, y eso es realmente todo lo que sabemos”.
La Oficina del Secretario del Condado de Manatee ya había enviado el dinero a alguien que pretendía ser Neal Land & Neighborhoods.
“Es más o menos, durante los últimos años”, dijo Neal. “Alrededor de $800,000 por trimestre a $1 millón por trimestre”.
En un comunicado, la oficina del secretario dijo:
A fines de la semana pasada, supimos que nuestro condado fue víctima de un fraude altamente sofisticado. Involucró a múltiples entidades en varias etapas del proceso de pago. Como Contraloría, se entregaron fondos en base a información y documentos fraudulentos para una factura autorizada. Estamos trabajando con las fuerzas del orden público, el condado y mi consultor de seguridad cibernética. No podemos proporcionar detalles específicos ahora, pero lo haremos cuando seamos legalmente capaces, ya que se trata de una investigación criminal activa.
Angel Colonesso, Secretario del Tribunal de Circuito y Contralor del Condado de Manatee
Pero ese dinero puede haberse ido hace mucho tiempo.
“Una vez que se transfiere para decir, un banco en Nueva York, y luego un banco en Nueva York lo transfiere a un banco en Asia”, dijo el Dr. Tom Hyslip. “Dos, tres pasos, se ha ido. No lo vas a recuperar”.
El Dr. Tom Hyslip es un experto en seguridad cibernética y profesor asistente de instrucción en la USF dijo que se pierden cientos de millones de dólares cada año por crímenes como este.
“Por lo general, cómo se desarrolla”, explicó Hyslip. “¿El ciberdelincuente enviará un correo electrónico del presidente o de los directores financieros y dirá ‘Estoy trabajando en este gran problema, nadie lo sabe, pero necesito que envíe $1 millón a esta empresa lo antes posible o vamos a perder el trato'”.
Hyslip dijo que los ciberdelincuentes utilizan la ingeniería social para aprovecharse del miedo de las personas, por lo que es importante consultar primero con un jefe o alguien de la cadena antes de enviar grandes sumas de dinero.
Dijo que es probable que un pirata informático haya tenido acceso al correo electrónico de alguien y haya estado esperando un día de pago.
“En este caso, desde el viernes pasado”, dijo John Neal. “Hemos hecho una revisión exhaustiva y no tenemos ningún correo electrónico ni participación. Pero nos hizo volver a analizar detenidamente nuestros propios elementos”.
Neal espera que el condado pueda recuperar el dinero.
