ST. PETERSBURG, Fla. (WFLA) – Cuatro líderes del Partido Socialista Popular Africano, incluido el presidente y fundador del Movimiento Uhuru, ubicado en Saint Petersburg, fueron acusados junto con tres ciudadanos rusos por sus supuestos vínculos con una campaña extranjera con el “tema principal” de influir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Según una acusación formal del gran jurado federal, el residente de Moscú Aleksandr Viktorovich Ionov, fundador y presidente del Movimiento Anti-Globalización de Rusia (AGMR), una organización con sede en Moscú, Rusia, y financiada por el gobierno ruso, fue acusado de trabajar en en nombre del gobierno ruso.
La acusación formal alega que Ionov y otros dos acusados rusos reclutaron, financiaron y dirigieron a grupos políticos estadounidenses para que actuaran como agentes ilegales no registrados del gobierno ruso para “sembrar discordia y difundir propaganda prorrusa”.
Según un comunicado del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Ionov y otros dos conspiraron para “influir directa y sustancialmente en las elecciones democráticas” en Estados Unidos financiando y dirigiendo la campaña política de 2019 de un candidato a un cargo local en Saint Petersburg.
Los funcionarios dijeron que Ionov tenía la intención de que su complot de interferencia electoral se extendiera más allá del ciclo de elecciones locales de 2019, y luego discutieron que las “elecciones presidenciales de Estados Unidos” eran el “tema principal del año” del Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB, por sus siglas en inglés).
Como parte de la campaña, Ionov supuestamente reclutó a miembros de grupos políticos estadounidenses, incluido el Partido Socialista Popular Africano y el Movimiento Uhuru (colectivamente APSP) para crear la apariencia de apoyo estadounidense a la anexión de territorios de Rusia en Ucrania.
Entre los imputados estaban:
- Omali Yeshitela, de Saint Petersburg, quien se desempeñó como presidente y fundador de la APSP,
- Penny Joanne Hess, de St. Pete, quien se desempeñó como líder de un componente de la APSP
- Jesse Nevel, de St. Pete, quien se desempeñó como miembro de un componente de la APSP, y
- Augustus C. Romain Jr. , también conocido como Gazi Kodzo, de St. Pete, quien se desempeñó como líder de la APSP y fundador de Black Hammer en Georgia.
El primer día de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022, Ionov supuestamente envió un correo electrónico a Nevel con un “MENSAJE URGENTE” que contenía puntos de conversación prorrusos que apoyaban la invasión. Durante el próximo mes, los funcionarios dicen que la APSP organizó repetidamente videoconferencias con Ionov, quien declaró falsamente que cualquiera que apoyara a Ucrania también apoyaba el nazismo y la supremacía blanca.
“Yeshitela y otro miembro de la APSP supuestamente hicieron declaraciones de solidaridad con el gobierno ruso”, dice el comunicado.
Ionov, Sukhodolov, Popov, Yeshitela, Hess, Nevel y Romain fueron acusados de conspirar para que ciudadanos estadounidenses actuaran como agentes ilegales del gobierno ruso dentro de los Estados Unidos sin notificarlo previamente al Fiscal General. Si son declarados culpables, cada uno enfrenta una pena máxima de cinco años de prisión.
Yeshitela, Hess y Nevel también fueron acusados de actuar como agentes de Rusia dentro de los Estados Unidos sin notificación previa. Si son declarados culpables, cada uno enfrenta una pena máxima de 10 años de prisión.
“No se tolerarán los esfuerzos del gobierno ruso para influir en secreto en las elecciones estadounidenses”, dijo el fiscal general adjunto Kenneth A. Polite, Jr., de la División Criminal del Departamento de Justicia. “Como demuestra el anuncio de hoy, la División Criminal está comprometida con erradicar la influencia maligna extranjera del sistema político de los Estados Unidos y ayudar a garantizar la integridad de nuestras elecciones”.
“El anuncio de hoy pinta un panorama desgarrador de las acciones del gobierno ruso y hasta dónde llegará el FSB para interferir con nuestras elecciones, sembrar discordia en nuestra nación y, en última instancia, reclutar ciudadanos estadounidenses para sus esfuerzos”, dijo el subdirector interino Kurt Ronnow del FBI. División de Contrainteligencia. “Todos los estadounidenses deberían estar profundamente preocupados por las tácticas empleadas por el FSB y permanecer atentos a cualquier intento de socavar nuestra democracia”.
