WINTER HAVEN, Fla. (WFLA) – El alguacil del condado de Polk, Grady Judd, anunció que los dos navegantes que se encontraban desaparecidos en Lake Eloise en Winter Haven fueron encontrados sin vida el lunes.
Luego de una búsqueda de 48 horas que involucró a múltiples agencias, el alguacil Judd dijo que estaba “complacido” de haber podido recuperar los cuerpos de los dos navegantes pero que lamentaba no haberlos encontrado vivos aunque no anticipaban que estuvieran con vida.
“A la 1:30 de esta tarde (lunes), Jeffrey Marrero fue encontrado y a las 3:40 de esta tarde, Orlando Ortiz fue ubicado”, dijo el alguacil Judd. “Estaban a unas 300-400 yardas de la orilla, en el lago. Estaban aún al fondo del lago”.
Según el alguacil, el sonar de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida localizó los cuerpos, los cuales estaban a unas 150 yardas de distancia entre sí y a 16 pies de profundidad.
Judd dijo que fue “milagroso” poder recuperar los cuerpos “así de rápido” considerando el tamaño del lago, pero el esfuerzo fue posible gracias a que múltiples agencias estuvieron involucradas.
“Fue una tragedia de monumentales proporciones y (la familia) no lo ha tomado bien para nada, como pueden imaginarlo”, agregó Judd. “Necesitamos mantenerlos en nuestras oraciones”.
Además, el clima, según explicó el alguacil de Polk, hizo que los cuerpos de los navegantes se mantuvieran en el fondo del lago. Las bajas temperaturas hicieron que los cuerpos no flotaran tan rápido como lo hubieran hecho durante el verano, y así apresurar su recuperación.
El sábado por la tarde, Orlando Ortiz y Jeffrey Marrero desaparecieron después de intentar ayudar a la novia de Ortiz, Velcky Velásquez, mientras luchaba con el ancla de su bote de alquiler, que no estaba amarrada a la embarcación, antes de saltar al lago.
Judd también dijo que la inexperiencia y la falta de preparación para lidiar con botes influyó en el desenlace de esta situación.
“Eran novatos. Habían pasado el examen básico, según lo que me dijeron, para rentar el bote”, dijo Judd.
Si bien Velásquez sobrevivió, dijo que vio por última vez a los dos hombres luchando por mantenerse a flote mientras su bote se alejaba flotando, según el alguacil Grady Judd. Adicionalmente, el alguacil dijo que Velásquez era mejor nadadora que los dos hombres que trataron de rescatarla, por lo que ella pudo mantenerse flotando hasta ser rescatada.
Los agentes llegaron para rescatar a Velásquez después de que uno de los dos hijos de Marrero, que permanecía en el bote, llamara al 911. Los niños fueron rescatados del bote poco después de que Velásquez fuera salvada.
“La niña de 10 años es, en esencia, responsable de que salváramos a la mujer”, dijo Judd el domingo.
En un comunicado de prensa, la Oficina del Alguacil del Condado de Polk informó que Lake Eloise reabrió al público la tarde del lunes luego de que los equipos de las diferentes agencias involucradas en la búsqueda concluyeron su trabajo.
