BRADENTON, Fla. (WFLA) – En una vida pasada, el complejo de edificios de la oficina del alguacil en 57th Avenue East en Bradenton era un centro de liberación laboral para los recientemente encarcelados. Pero los miles de metros cuadrados tendrán un nuevo comienzo en unos pocos meses, a medida que se transformen en una instalación de vivienda de transición con servicios integrales para familias necesitadas.

“Mi corazón está con los niños vulnerables del condado Manatee”, dijo Amanda Ballard. “Sé que la necesidad existe”.

Ballard es la comisionada del Distrito 2 del condado Manatee.

“Realmente estamos tratando de darles a estas familias una oportunidad genuina de hacer un cambio”, dijo Ballard.

Dijo que el condado está gastando alrededor de $600,000 en este proyecto de los $3 millones que reservaron para contrarrestar los efectos de la falta de vivienda en la comunidad.

“No estamos simplemente dándole a alguien un lugar donde quedarse”, dijo Ballard. “De hecho, les estamos brindando los servicios y las habilidades que necesitan”.

Ballard está liderando la iniciativa para convertir las oficinas del alguacil en un edificio con servicios sin fines de lucro, como una agencia temporal, tutoría y asesoramiento, y un segundo edificio con alojamiento temporal para unas 30 familias.

“Esto no es sólo una o dos noches, o una o dos semanas y luego estás fuera”, dijo Ballard. “La intención es que estas familias puedan quedarse aquí durante tres o cuatro meses”.

El programa se llamará ‘Under One Roof’ y estará dirigido por una organización local sin fines de lucro que, según Ballard, será elegida a finales de octubre.

“Con suerte, podremos dar cabida a 15 o 20 proveedores de servicios diferentes”, explicó Ballard. “Que puedan trabajar con estas familias”.

Todavía queda trabajo por hacer en el interior, como arreglar la cocina y quitar las esposas de los bancos.

“En este momento, no parece un lugar al que le gustaría traer a su familia para recibir esos servicios integrales”, admitió Ballard. “Pero dentro de unos meses, será un entorno completamente diferente”.

El condado espera albergar a sus primeras familias en el complejo para Navidad.