LAKELAND, Fla. (WFLA) – “Allí teníamos una despensa de alimentos”, dijo Harlem Turner, presidente de Rose Heights Elk Lodge, mientras mostraba los servicios que ofrece a la comunidad. “Ayúdelos a obtener su tarjeta, sus cupones de alimento y esas cosas”.

Sin embargo, esta semana, Turner dijo que el albergue, que ayuda a muchas personas en el área de Lakeland, fue el lugar de lo que parece ser una agresión por motivos raciales.

Turner dijo que vio una cuerda azul colgando del árbol desde la distancia el lunes.

“Cuando me acerqué lo suficiente, me di cuenta de cuál era el problema. Me di cuenta de que alguien había estado en esta propiedad y tenía una soga”, dijo.

Turner insiste en que siente que el perpetrador estaba enviando un mensaje, no a Elks Lodge, que tiene una base de clientes predominantemente negra, sino a él personalmente.

“Yo soy el que tiene la boca. Soy el que no tiene miedo de hablar”, dijo Turner.

Para Turner, que alguien cuelgue una soga, un conocido símbolo de racismo, es un crimen de odio.

Lo llama un “mundo odioso”.

“En primer lugar, no saben con quién se están metiendo. A veces la gente molesta a la gente y les hace temblar. No puedes hacerme temblar. Mi corazón no es así”, dijo Turner.

Don Brown, ex presidente del Capítulo Lakeland de la NAACP, dijo que la vista de la soga es espantosa.

“Realmente me ofende porque contribuí decisivamente a que se construyera este albergue en particular, así que estoy muy ofendido por eso. En sí mismo, es algo personal para mí”, dijo.

Un portavoz de la policía de Lakeland dijo que el caso está bajo investigación y que es demasiado pronto para determinar posibles cargos.