SARASOTA, Fla. (WFLA) – Muchos de los graduados de este año de New College of Florida caminaron en su propia ceremonia de graduación el jueves por la noche en protesta por los cambios drásticos del estado en su escuela.

Los dos organizadores estudiantiles, que ayudaron a recaudar más de $130,000 para la celebración de la graduación, dijeron que todavía no están seguros de asistir a la graduación oficial del viernes.

“Mañana seremos reconocidos por nuestro título”, dijo la organizadora estudiantil Madison Markham, “pero hoy se nos reconocerá por nuestros logros y por lo que somos”.

New College of Florida es una pequeña escuela de artes liberales con una clase que se gradúa de 119 estudiantes, pero ha estado en el centro de atención nacional a medida que el liderazgo del estado lo lleva en una nueva dirección.

“Creo que un evento como este muestra al estado, muestra a New College que sus estudiantes están dispuestos a luchar por lo que creemos”, dijo el organizador estudiantil KC Casey.

Mientras que el Dr. Scott Atlas, asesor de coronavirus de la Casa Blanca bajo el expresidente Trump, servirá como orador oficial de graduación, la abogada de derechos civiles Maya Wiley se dirigió a los graduados el jueves por la noche en el Museo de Artes de Sarasota.

“Nos sentimos muy honrados de tener a alguien que creemos que encarna lo que hace que New College sea New College y eso es celebrar la diversidad, abogar por la libertad de expresión y los derechos civiles”, dijo Markham.

Wiley elogió a los estudiantes por hablar en contra de los cambios radicales del estado en su universidad desde que el gobernador Ron DeSantis instaló una nueva junta directiva conservadora que destituyó al presidente y desmanteló la oficina de diversidad.

“No solo te defiendes a ti mismo, nos defiendes a todos”, dijo Wiley durante sus comentarios.

Esta celebración de graduación se produce la misma semana que el gobernador estuvo en el campus de New College, llamando a los programas DEI “discriminación, exclusión y adoctrinamiento” cuando promulgó tres proyectos de ley de educación superior.

“Con el dinero de nuestros impuestos”, dijo el gobernador, “queremos enfocarnos en la misión clásica de lo que se supone que debe ser una universidad. No queremos que nos desvíen hacia estos temas de nicho que están muy politizados”.

Casey, residente casi de toda la vida de Sarasota, planea dejar el estado después de graduarse.

“Pero realmente me importa lo que sucede aquí”, dijo Casey, “porque tengo muchos amigos. Tengo muchos profesores.

News Channel 8 contactó a New College para comentar sobre la ceremonia de graduación alternativa.

“La graduación de New College of Florida se llevará a cabo el viernes 19 de mayo en Bayfront, una tradición que muchos estudiantes esperan cuando son aceptados en New College”, dijo un comunicado de New College. “Tenemos un orador excepcional en fila y esperamos celebrar a nuestros graduados, junto con sus familias y amigos, en la ceremonia de graduación. De las discusiones con varios estudiantes, la mayoría planea asistir a la graduación y está deseando que llegue”.