TAMPA, Fla. (WFLA) – Por primera vez, se detectó una especie de termita invasora tropical en Tampa, según científicos de la Universidad de Florida.
Los científicos dijeron que se encontraron termitas subterráneas asiáticas más allá de su rango esperado en el estado. Dijeron que la especie, conocida por su nombre científico Coptotermes gestroi, ahora está establecida en el sur de Tampa.
Los investigadores dijeron que están más preocupados por la abundancia de especímenes de termitas subterráneas asiáticas que los operadores de control de plagas del condado de Hillsborough han presentado para su identificación desde principios de marzo.
“Se sabe que esta especie invasora de termitas subterráneas no solo es una plaga estructural importante, sino que también puede dañar gravemente el dosel de los árboles urbanos, ya que las colonias suelen infestar y ahuecar árboles grandes y saludables”, dijo Thomas Chouvenc, profesor asistente de entomología urbana en la el Centro de Investigación y Educación UF/IFAS Fort Lauderdale, quien dirige el esfuerzo de investigación del equipo sobre las termitas subterráneas asiáticas.
Los investigadores sospechan que la infestación inicial pudo haber ocurrido hace siete a 10 años.
“La invasión de Tampa es ahora el punto más septentrional de infestación de esta especie tropical en el estado, lo que implica que otras ciudades en la costa oeste de Florida, al sur de Tampa, están potencialmente en riesgo de que esta especie se establezca en los próximos años, si no es que ya esté establecida, pero aún no detectada”, dijo Chouvenc.
Los investigadores dijeron que, según los informes, la termita subterránea asiática se ha restringido a climas tropicales hasta ahora. La termita se detectó por primera vez a fines de la década de 1990 en Miami. Se ha extendido a cuatro ciudades del sureste de Florida, incluidas Riviera Beach, Fort Lauderdale, Miami y Key West.
“Hasta ahora, la termita subterránea asiática ha estado restringida al sureste de Florida debido a su requisito de clima tropical”, dijo Chouvenc. “Se ha informado que esta especie infesta los barcos fácilmente y ha sido interceptada en muchos barcos privados en toda la costa de Florida, incluidos St. Petersburg, Fort Myers y Naples”.
Las termitas subterráneas asiáticas generalmente se detectan primero en los árboles, donde comienzan a formarse las colonias, dijeron los científicos.
Los investigadores dijeron que recomiendan inspecciones periódicas de los árboles en busca de actividad de termitas para promover la detección temprana en áreas donde se confirman infestaciones de termitas.
