LAKELAND, Fla. (WFLA) – Una carrera en el llamativo, competitivo y lucrativo mundo de los deportes electrónicos podría comenzar en un espacio actualmente denominado “sala de computadoras” en un edificio de propiedad de la ciudad en Lakeland.
“Nunca lo hemos visto hecho aquí. Estamos entusiasmados con esto. De hecho, estamos demasiado entusiasmados con ello. Deseamos que ya se haya hecho”, dijo el superintendente de recreación de la ciudad de Lakeland, Michael Marotz.
Marotz dijo que fue su idea “loca” crear un centro de deportes electrónicos dentro del edificio Coleman-Bush.
Fue una respuesta a un desafío planteado por el administrador de la ciudad de ser “innovador”.
“Pensamos que habíamos logrado un jonrón porque esto era bastante innovador. Es nuevo. Es nuevo y no mucha gente lo entiende. Los padres en casa se quedan como, ‘¿videojuegos?’ Pero es más que videojuegos”, afirmó Marotz.
Es más que videojuegos: son deportes electrónicos, una industria competitiva de videojuegos multijugador con una audiencia de cientos de millones de personas en todo el mundo.
En el MIDFLORIDA Esports Center en Lakeland, habrá 20 estaciones de trabajo con computadoras para que los jugadores y equipos jueguen, practiquen y compitan en deportes electrónicos.
MIDFLORIDA Credit Union donó casi $75,000 para la creación del centro.
“No hay juegos de disparos en primera persona ni juegos violentos ni nada por el estilo. Nos quedamos con eso. Pero también estamos analizando la programación STEM. Estamos estudiando programación para clases, cómo hacer un videojuego, análisis de datos, matemáticas y estadísticas”, dijo Marotz.
La industria multimillonaria ofrece no sólo oportunidades profesionales sino también oportunidades universitarias.
Algunas universidades ofrecen becas a jugadores de deportes electrónicos, incluido Florida Southern College en Lakeland.
“Si le preguntaras a alguien hace 6 años, probablemente se reiría de ti por la oportunidad de jugar videojuegos en la universidad porque ese era un estereotipo. Pero ahora es algo así: la gente va a la universidad, obtiene becas para ello y de alguna manera lo convierte en una vida”, dijo Brandon Parramore, director de deportes electrónicos en Florida Southern College.
Parramore se desempeñará como asesor del equipo que dirige el MidFlorida Esports Center en Lakeland.
“Hay dinero real involucrado y no sólo dinero real por ser ese atleta de deportes electrónicos. Es toda una industria. Estamos ante una industria multimillonaria”, dijo Derek Lower, director asociado de recreación en el campus de la Universidad Politécnica de Florida. “Está el aspecto de la transmisión, ingenieros de audio e ingenieros visuales. Es una industria enorme que requiere mucha gente”.
La Universidad Politécnica de Florida tiene cinco equipos de deportes electrónicos galardonados.
“Competimos en algunos títulos diferentes: League of Legends, Overwatch, Valorant, es probablemente el más importante en este momento. También Rainbow Six Siege y Rocket League”, dijo Lower.
Lower dijo que los pasantes de Florida Poly impartirán clases y trabajarán con jugadores en el MIDFLORIDA Esports Center.
“Uno de los requisitos de nuestro programa aquí es que nuestros estudiantes obtengan pasantías, con suerte en su industria, por lo que esta es una oportunidad para ingresar a la comunidad de Lakeland de la que formamos parte”, dijo.
El centro abrirá sus puertas en el nuevo año. El uso del centro será de forma programada.
La ciudad también está trabajando con el Museo Aeroespacial de Florida para obtener dos simuladores de vuelo.
“Todo lo que podamos hacer para captar la atención de los niños pequeños, preadolescentes y del grupo de edad de 12 a 16 años para sacarlos de la calle es definitivamente algo bueno. Estoy totalmente a favor”, dijo Terry Coney, presidente del capítulo de Lakeland de la NAACP.
