CONDADO DE MANATEE, Fla. (WFLA) – El huracán Ian dejó un rastro de destrucción en partes de Florida el año pasado. La tormenta masiva arrancó árboles, destrozó estructuras y dejó inundadas algunas comunidades. En el este del condado de Manatee, la industria agrícola se vio muy afectada durante la tormenta.

Una granja lechera en la ciudad de Myakka perdió más de 200 de sus vacas lecheras durante la tormenta. Un vivero de árboles en Parrish sufrió pérdidas por $4 millones, más cerca de dos años de crecimiento de su producción.

Hunsader Farms también sufrió pérdidas significativas, que sumaron alrededor de medio millón de dólares.

“Tuvimos vientos de alrededor de 120 mph aquí. Perdimos entre el 80% y el 90% de nuestros tomates, perdimos el 100% de nuestras sandías, melones, calabacines y calabazas”, dijo la gerente Rachel Hunsader-Sliker.

Ella dijo que la gente en la industria sabe que la agricultura es una apuesta, pero en 2022 hubo muchos que no ganaron como resultado del huracán Ian.

“Definitivamente fue desgarrador ver todo por lo que trabajamos tan duro desde que empezamos desde la semilla y lo plantamos en la tierra y en una o dos semanas habría estado listo para cosechar”, dijo el gerente de la finca. “Ver todo ese trabajo, y todo el trabajo y las finanzas para que no se cerrara el círculo y el dinero que perdimos en él, fue realmente… Fue difícil de asimilar”, continuó. .

Economistas de la Universidad de Florida estiman que el estado sufrió $1,030 millones en pérdidas agrícolas debido a la tormenta. El condado de Manatee encabezaba la lista, seguido de los condados de Hillsborough y Palm Beach.

La Dra. Christa Court, quien es directora del programa de análisis de impacto económico de la Universidad de Florida, explicó que la cifra de $1.03 mil millones es únicamente pérdidas de producción.

“Es solo la pérdida de ingresos, sin incluir el daño a la infraestructura, o cualquier tipo de costos de reparación o reemplazo, que puedan tener para un edificio o equipo agrícola. No incluye cosas como árboles en un campo de cítricos que se cayó. Solo incluiríamos la fruta que se perdió de ese árbol, pero no el valor o el costo de reemplazar el árbol o reemplazar algo como un animal de ganado que produce un producto como la leche”, explicó Court.

Varias agencias están ofreciendo ayuda a los agricultores afectados por el huracán Ian, incluida la Administración de Pequeñas Empresas y el USDA .