CONDADO POLK, Fla. (WFLA) – Después de que dos bebés fueran abandonados al aire libre en el condado Polk este año, el jefe de bomberos del condado dijo que sentía que era necesario hacer algo más.
“Nuestro objetivo es asegurarnos de que se atienda el bienestar del recién nacido y se le brinde la atención adecuada”, dijo el Dr. Hezedean Smith, jefe de bomberos del condado Polk.
Las 49 estaciones de Bomberos de Polk, al igual que los hospitales y las salas de emergencia, se consideran “refugios seguros”.
Esos son lugares que aceptan bebés recién nacidos hasta niños de 7 años sin hacer preguntas. Por ley, los bebés deben ser entregados a una persona en la estación de bomberos, no dejados afuera.
El jefe Smith dijo que es una opción que sólo debe usarse como último recurso.
“Sin temor a represalias o procesamiento, queremos asegurarnos de tener la oportunidad de garantizar que el bebé esté seguro”, dijo.
El jefe Smith dijo que desde que prestó juramento el año pasado, un bebé quedó a salvo en una de las estaciones de bomberos del condado.
Sin embargo, en otros dos casos este año en el condado Polk, los bebés recién nacidos fueron abandonados solos afuera.
En enero, un residente llamó al 911 después de escuchar llorar a un bebé recién nacido en el bosque. Ese bebé sobrevivió.
En mayo, un recién nacido fue encontrado muerto en un contenedor de basura en Lakeland.
Después de esos casos, el Jefe Smith tuvo conversaciones sobre cómo hacer que el público sea más consciente de la ley de refugio seguro.
El departamento ha agregado nuevas calcomanías a los 82 vehículos, ambulancias y camiones de respuesta a emergencias con información y el número de teléfono de la organización “Un refugio seguro para los recién nacidos”.
“Hay más de 22 millones de personas en el estado de Florida, por lo que es muy, muy difícil llegar a todos en su momento de necesidad”, dijo Nick Silverio, fundador de “A Safe Haven for Newborns”.
Silverio dijo que su organización recibe 2,000 llamadas al año de personas que buscan más información sobre la ley.
Según Silverio, 371 han sido abandonados en lugares seguros en Florida desde 2001.
Los dos bebés abandonados al aire libre en el condado Polk este año, dijo, fueron los primeros casos de este tipo en Florida en tres años.
“Eso nos rompe el corazón porque nuestra misión básicamente es salvar a los bebés del abandono”, dijo Silverio.
Silverio calificó el nuevo programa de calcomanías con el Cuerpo de Bomberos del Condado Polk como una “tremenda asociación”.
El jefe Smith dijo que está considerando incorporar Safe Haven Baby Boxes en nuevas estaciones de bomberos, algo que se ha debatido en la legislatura de Florida este año.
