CONDADO POLK, Florida (WFLA) – El comisionado del condado Polk, George Lindsey, lo compara con “agua de astronautas”.
“Así como hay suministros limitados de agua en los viajes espaciales, también hay fuentes limitadas de agua aquí en la Tierra”, dijo.
Al igual que lo hacen en el espacio, el condado Polk está probando un plan para tratar las aguas residuales según los estándares de agua potable.
“Empieza con este proceso. Esta es nuestra coagulación y sedimentación”, dijo la directora de servicios públicos del condado de Polk, Tamara Richardson, durante un recorrido por las instalaciones.
Richardson y otros líderes del condado realizaron el jueves un corte de cinta en la instalación piloto de reutilización potable directa de $2.5 millones en el norte de Lakeland.
La planta recibe agua recuperada, que son aguas residuales tratadas que ahora se utilizan en el condado para riego.
Luego pasa por varias fases de tratamiento posterior: coagulación y sedimentación mejoradas, inyección de ozono, filtración con carbón activado biológicamente, ultrafiltración, filtros de carbón activado granulado (“las jarras de tratamiento de agua caseras que podrías usar, es el mismo tipo de cosas”) y desinfección ultravioleta.
“La bacteria muere en el ozono, pero si algo logra atravesarla, esto la inactiva y ya no puede reproducirse”, dijo Richardson sobre la desinfección ultravioleta, que es el paso final.
Por ahora, durante el estudio piloto, el agua se devuelve a la planta de tratamiento de aguas residuales como agua regenerada.
Una vez que el estudio piloto termine dentro de un año y si el condado decide seguir adelante con el programa, el agua potable podría llegar a los hogares del condado Polk en cinco años.
“Hay un estigma en ello”, admitió Richardson. “A veces, cuando lo escuchan por primera vez, dicen un poco: ‘No lo sé’. Pero luego, cuando empiezas a explicarles qué estamos haciendo, qué estamos eliminando y cuál es el producto final, se sienten más cómodos”.
El proyecto está financiado por el condado y el Distrito de Gestión del Agua del Suroeste de Florida (SWFWMD), que estima que el condado de Polk necesitará procesar 30 millones de galones más de agua por día en las próximas décadas.
“El distrito de gestión del agua dice que nuestro suministro actual de agua del acuífero superior de Florida está al máximo. Ya no podemos usar esa agua”, dijo Lindsey.
Los funcionarios del condado y del estado ya están planeando perforar en el acuífero inferior de Florida para mantenerse al día con el crecimiento de la población.
Lindsey dijo que se debe explorar el uso de agua potable derivada de aguas residuales, y sabe que será necesario algo de convencimiento.
“A medida que la ciencia y las agencias reguladoras lo permitan, exploraremos la posibilidad de incorporarlo al suministro de agua potable. Eso está muy lejos en el camino. Estamos en el jardín de infantes en este proceso”, dijo.
