TAMPA, Fla. (WFLA) – El cuñado de la excandidata a gobernadora de Georgia, Stacey Abrams, quien una vez fue exonerado de agredir sexualmente a dos mujeres, está nuevamente tras las rejas por acusaciones de trata de personas, según las autoridades de Tampa.
La policía de Tampa dijo que arrestó a Jimmie Gardner, de 57 años, el viernes por presuntamente participar en actos sexuales con una adolescente de 16 años.
Un comunicado del Departamento de Policía de Tampa indicó que Gardner se reunió con la menor a la 1:43 a.m. y la invitó a su habitación en el Renaissance Hotel en International Plaza.
La menor de edad aceptó su invitación y, cuando llegó allí, supuestamente él le ofreció dinero a cambio de sexo, dijo la policía.
“La víctima inicialmente estuvo de acuerdo, pero luego le dijo a Gardner que ya no quería involucrarse y él se enojó”, dice el comunicado. “Gardner le advirtió a la víctima que necesitaba salir de su habitación de hotel. Los dos se involucraron en un altercado verbal que desembocó en una disputa física después de que Gardner colocara sus manos alrededor del cuello de la víctima, impidiéndole respirar. Después de la disputa, Gardner salió de la habitación del hotel y la víctima llamó al 911”.
Cuando llegaron los agentes, Gardner ya había abandonado el hotel, pero encontraron a la víctima en el lugar, según la policía.
Mientras tanto, la policía dijo que Gardner se presentó en la Oficina del Distrito 1 de la Policía de Tampa. Fue arrestado por cargos de trata de personas para actividad sexual comercial (víctima menor de 18 años), contacto obsceno o lascivo de un menor de 16 o 17 años por una persona de 24 años o más, y un delito menor de agresión.
Según la Fiscalía Estatal del 13.º Circuito Judicial, Gardner fue condenado previamente en 1987 por la agresión sexual a dos mujeres en Virginia Occidental, pero fue exonerado en 2016, 27 años después. Dos años después de su liberación, se casó con la jueza federal Leslie Abrams Gardner.
“Todo el mundo tiene derecho a la presunción de inocencia. Nuestros abogados procesarán este caso como lo haríamos con cualquier otro delincuente que supuestamente haya cometido estos delitos. Tomamos estos cargos muy en serio”, dijo la fiscal estatal Suzy López.
Las autoridades dijeron que Gardner, quien alguna vez fue reclutado por los Cachorros de Chicago en 1984, ahora “trabaja como orador motivacional y entrenador de inteligencia emocional para estudiantes y personas que anteriormente estuvieron encarceladas” en Georgia.
