TAMPA, Fla. (WFLA) – Es el final de una era en Easy Street en Tampa.
El santuario Big Cat Rescue de Carole Baskin se fusionó con un refugio de vida silvestre con sede en Arkansas. El rescate se está preparando para transportar a la mayoría de sus gatos a “El Estado Natural”, y venderán la propiedad una vez que no queden gatos, dijo el esposo de Baskin, Howard, en un comunicado de prensa el lunes.
Unir fuerzas con el Refugio de Vida Silvestre Turpentine Creek permitirá que el rescate reduzca los costos generales y “dedique los recursos restantes de nuestro santuario a los proyectos ‘in situ’ que se llevan a cabo en todo el mundo para evitar la extinción [de los grandes felinos]“, explicó Howard Baskin.
Señaló que la industria de las caricias de cachorros ha disminuido gradualmente en los últimos 11 años gracias en parte a los esfuerzos del rescate para presionar a favor de la Ley Federal de Seguridad Pública de Grandes Felinos (BCPSA, por sus siglas en inglés), que prohíbe la posesión privada de grandes felinos y restringe el contacto directo entre ellos y el público.
“En particular, algunas de las ‘estrellas’ de la serie Tiger King de Netflix han caído del cielo, por así decirlo. En gran parte como resultado de los esfuerzos de Big Cat Rescue, Joe ‘Exotic’ Schreibvogel y su sucesor Jeff Lowe ya no tienen grandes gatos”, escribió Howard Baskin. “Lo que esto significa, lo que es más importante, es que durante la próxima década casi toda esta población privada de gatos fallecerá. Dentro de unos años después de eso, todos desaparecerán y no habrá más gatos viviendo en condiciones miserables en los patios traseros”. .”
Schreibvogel es el nombre de nacimiento de Joe Maldonado-Passage.
Howard Baskin dijo que durante los últimos años, su rescate se “enfocó intensamente” en BCPSA en lugar de poner sus recursos en rescates.
“Durante ese tiempo, con los gatos viviendo tanto tiempo en nuestras instalaciones y nuestra población de gatos cada vez más geriátrica, hemos tenido gatos que fallecen”, dijo. “El resultado ha sido una disminución en nuestra población de gatos a 41 gatos. Hace algunas décadas, teníamos 200 grandes felinos”.
El rescate ha recortado su personal en aproximadamente un 50 % desde la pandemia, pero aún tiene costos generales de alrededor de $1,5 millones por año, que cubren gastos médicos y otros gastos como mantenimiento de terrenos, edificios y equipos. Howard Baskin señaló que el cuidado de los animales lo realizan voluntarios, por lo que la nómina no ha disminuido.
“Cuando teníamos 100 gatos, esos $1.5 millones en gastos generales eran $15,000 por gato. Con 41 gatos, son más de $36,000 por gato. A medida que la población disminuye, se vuelve cada vez más ineficiente el uso de fondos de donantes por gato para operar una instalación como la nuestra”, dijo Howard Baskin.
Predice que la necesidad de rescates como Big Cat disminuirá en los próximos 10 años.
“Si la necesidad fuera a continuar al ritmo que vimos hasta hace unos años, estaríamos tomando una decisión diferente”, explicó. “Conmigo cumpliendo 73 años este año y Carole 62, sería hora de pensar en una transición a una gerencia más joven para traer nueva energía a la organización y permitir que el santuario continúe a perpetuidad. Sin embargo, con otros santuarios que tienen capacidad y la necesidad para los rescates que se espera que disminuyan, tal transición no tendría sentido. No sería la mejor manera de cumplir con nuestra misión triple”.
Howard Baskin dijo que reducir lentamente las operaciones hasta que fallezca el último gato conduciría a pérdidas sustanciales.
“Es difícil imaginar que los niveles de financiación se mantuvieran lo suficientemente bien como para cubrir los gastos generales a medida que disminuía la cantidad de gatos”, agregó. “Incluso si los niveles de financiación se mantuvieran, sería difícil en buena conciencia gastar tanto por gato cautivo cuando los fondos son tan necesarios para proyectos para evitar que los gatos se extingan en la naturaleza, la tercera parte de nuestra misión”.
Los rescates planean construir un sitio de 13 acres de $1.8 millones en Turpentine Creek que tendrá recintos más grandes que los de Big Cat Rescue. Habrá 22 recintos para gatos pequeños, dos para gatos medianos como leopardos y jaguares y 15 recintos para grandes felinos como tigres. Howard Baskin dijo que la construcción ya comenzó y se espera que tome seis meses. Es posible que trasladen algunos tigres a las instalaciones a partir de julio.
Se espera que la mayoría de los gatos de Big Cat Rescue vayan a Arkansas, pero se espera que un tigre (Kali) y cinco gatos monteses (Moses, Bailey, Winter, Summer y Val) permanezcan en Big Cat Rescue por el momento. Algunos otros gatos, incluido Gilligan (Canada lynx), que ha tenido convulsiones, y Manny (Jaguar), que ha estado luchando contra el cáncer, serán evaluados médicamente antes de tomar cualquier decisión.
¿En cuanto al futuro de Big Cat Rescue?
“Una vez que no tengamos gatos en el santuario, venderemos la propiedad del santuario y usaremos las ganancias para financiar estos proyectos de salvamento de especies en la naturaleza”, dijo Howard Baskin.
Establecido en 1992, Big Cat Rescue ha sido un refugio para gatos exóticos que han sido abandonados, maltratados o retirados de las actuaciones.
El rescate, ubicado en 12802 Easy Street, ha sido un destino popular tanto para locales como para turistas. Sin embargo, cerró al público en medio de la pandemia de COVID-19 y aún no ha vuelto a abrir a los visitantes.
La fundadora, Carole Baskin, apareció en la popular serie de Netflix “Tiger King”, que narra su enemistad con el excéntrico cuidador del zoológico Joe Exotic. Exotic, cuyo nombre legal es Joseph Maldonado-Passage, actualmente cumple una sentencia de 21 años por contratar sicarios. para matar a Baskin.
En el documental, Exotic alegó que Carole Baskin asesinó a su exmarido, Don Lewis, y se lo dio de comer a sus tigres. Baskin ha negado las acusaciones de Exotic. Lewis desapareció sin dejar rastro en 1997. Una investigación sobre su desaparición aún está activa.
