LAKELAND, Fla. (WFLA) – Era el año 2020.
Brooke Lierman, de St. Louis, Missouri, se distraía y escapaba del encierro de COVID-19 corriendo.
Con música sonando en sus oídos, se sobresaltó con un auto que pasó zumbando.
También había escuchado en las noticias sobre casos en los que mujeres corredoras se convertían en víctimas de delitos.
“Estaba harta. Yo estaba como, estoy tan cansada de estar estresada mientras corro cuando se supone que este es mi escape. Se supone que esto es divertido, pero estaba preocupada por mi seguridad todo el tiempo”, dijo Brooke Lierman.
Tomó una clase de “Shark Tank” como estudiante de primer año en Florida Southern College en Lakeland, donde tuvo que crear un producto y un plan de negocios.
“Al construirlo, pensé, espera, en realidad podría hacerlo”, dijo.
Lierman ahora tiene 21 años y está a punto de graduarse de la universidad con un título en Administración de Empresas.
Tenía un prototipo desarrollado por una empresa canadiense. Ella lo llama “Over the Shoulder”.
“Simplemente colócalo en tus leggins”, dijo.
El dispositivo tiene un sensor que detecta si una persona, una bicicleta o un vehículo se aproxima por detrás.
Alerta al usuario a través de Bluetooth usando una aplicación.
“Simplemente pausará su música y [dirá] ‘persona que se acerca a 300 pies'”, dijo Lierman.
A partir de ahí, el dispositivo comienza a grabar video, que se envía a la nube.
“Cuando las mujeres son atacadas, es como un ‘él dijo, ella dijo’. No tienen nada, pero ahora tengo el video de tu rostro corriendo hacia mí, diciendo algo que no debes, haciendo algo que no debes, así que es como una capa adicional de protección”, dijo Lierman.
Con la orientación de la universidad, Lierman ha ganado varias competencias de lanzamiento, recaudando más de $30,000 para el desarrollo de prototipos.
“Hemos usado ese dinero para convertir básicamente ese producto en realidad. Es emocionante ver que ahora tiene algo que puede resolver un problema que tanto le importa”, dijo Justin Heacock, director del Centro para la Libre Empresa y el Emprendimiento en Florida Southern College.
Florida Southern College también ha establecido a Lierman y otros estudiantes emprendedores en Catapult, una incubadora de empresas en Lakeland.
“La próxima etapa con la que estamos tratando de conectarla es construir esa credibilidad, construir esa comunidad justo donde pueda comenzar a recibir pedidos anticipados. Puede trabajar con varias organizaciones sin fines de lucro que ha identificado y que se enfocan en la seguridad de las mujeres mientras corren”, dijo Heacock.
Heacock dijo que Lierman necesitaría $100,000 para llevar el producto al mercado.
Lierman tiene una patente para su producto y espera que “Over the Shoulder” pase por algunas etapas más de desarrollo.
Ella espera tener el producto listo para el mercado para el próximo año, a un costo de aproximadamente $150.
“Solo quiero que las mujeres recuperen su libertad y puedan salir a correr y caminar, y simplemente no preocuparse”, dijo.
