CONDADO DE PINELLAS, Fla. (WFLA) – En una conferencia de prensa el jueves, el alguacil del condado de Pinellas, Bob Gualtieri, habló sobre un tiroteo mortal en el que participó un oficial que luego se consideró justificado.

Los agentes fueron enviados la noche del 12 de marzo de 2023 por un robo de vehículo denunciado. Cuando llegaron los agentes, el sospechoso se había ido, sin embargo, un K-9 del alguacil y su controlador finalmente rastrearon al sospechoso, Zion Bostick, de 23 años, hasta un patio trasero en 60th Avenue.

Según el jefe de policía de Saint Petersburg, Anthony Holloway, Bostick estaba planeando un contraataque.

“El sospechoso los estaba esperando”, dijo en ese momento el jefe de policía de St. Petersburg, Anthony Holloway. “Cuando el controlador y el K-9 despejaron el edificio, fue cuando el sospechoso le disparó al oficial, golpeándolo varias veces. Luego gira su arma hacia el sargento, disparó varias veces al sargento. El sargento devolvió el fuego. En este punto, puedo decirles que el sospechoso ha fallecido”.

Las imágenes de la cámara corporal publicadas el jueves parecían mostrar a Bostick saltando desde detrás de un edificio y comenzando a dispararle al manejador de K-9, Matthew Aitken. El sheriff Gualtieri lo llamó una “emboscada”.

La policía dijo que el manejador de K-9, Matthew Aitken, fue trasladado de urgencia a un hospital del área donde luego fue dado de alta. Su K-9 no fue alcanzado por disparos. El sargento Jacob Viano, que asistía a Aitken, tampoco fue alcanzado por los disparos.

El oficial Aiken todavía está lidiando con los efectos físicos del tiroteo casi un mes después. Su brazo permanece enyesado, mientras continúa lidiando con la hinchazón y los problemas nerviosos donde recibió un disparo en el cuello.

“Estoy bien. Tengo tres médicos que trabajan juntos y me comunican que estoy mejorando”, dijo Aiken. “Fue agradable escuchar a los médicos decir que no ven ninguna razón por la que no me recupere por completo”.

Aiken no ha visto el video de la cámara corporal del incidente, pero dijo que lo recuerda claramente.

“Recuerdo todo hasta el momento en que vi a Bostick. Se asomó entre las casas y luego volvió por el otro lado”, dijo Aiken. “Lo he visto cien veces. Los he visto acercarse y salir corriendo”.

Aiken planeó enviar a su K-9, Taco, tras un Bostick que huía, pero en lugar de haberse ido, Bostick todavía estaba allí.

“Doblé la esquina y él ya me había apuntado con el arma”, dijo Aiken. “No tuve tiempo. No puedo decirte si solté a Taco intencionalmente, o si los disparos sucedieron tan rápido que se me cayó la correa”.

Aiken dijo que se tiró al suelo creyendo que le habían disparado en la cabeza y se desmayó. Cuando volvió en sí, comenzó a llamar al sargento Jacob Viano, a quien conoce desde hace 15 años.

“Me desperté gritando por Jake porque, ya sabes, Jake ha sido mi mentor desde que era un manejador de K-9”, dijo Aiken. “Pensé que Jake estaba muerto”.

“No hay duda de que Dios se abrió camino entre Jake y yo”, dijo Aiken.

Aiken dijo que espera volver a trabajar en la Oficina del Sheriff del Condado de Pinellas en seis meses.