SARASOTA, Florida (AP) – Los abogados del New College of Florida, la universidad pública de artes liberales tradicionalmente progresista que fue asumida por los aliados del gobernador Ron DeSantis como parte de su “guerra contra el despertar”, amenazaron la semana pasada con demandar a un grupo de ex profesores y estudiantes que formaron un instituto alternativo en línea llamado “Alt New College” después de abandonar la escuela tras la adquisición.

Alt New College dice en su sitio web que fue creado para impartir cursos gratuitos y subsidiados y para preservar la filosofía educativa original de la escuela luego de la “adquisición hostil” de New College of Florida a principios de este año.

“Con el tiempo, esperamos construir un instituto en línea que ayude a proteger a otras comunidades que enfrentan ataques similares”, decía el sitio web de Alt New College. “Lo que está sucediendo en New College of Florida es parte de una estrategia nacional para superar la educación pública y subvertir un pilar fundamental de la democracia”.

Entre quienes respaldan el esfuerzo se encuentran ex rectores del New College, Bard College en Nueva York y PEN America, un grupo de defensa de la libertad de expresión.

Pero los abogados de New College, con sede en Sarasota, Florida, dijeron en una carta el jueves pasado que el instituto en línea puede estar violando la marca registrada de la escuela y es probable que cause confusión. Los abogados exigieron que Alt New College dejara de utilizar el nombre “New College”.

“Estas acciones han causado y causarán daños y daños irreparables a New College”, decía la carta.

New College se ha convertido en un punto focal de una campaña de DeSantis, candidato a la nominación presidencial republicana de 2024, para librar a la educación superior en el estado de lo que él llama adoctrinamiento izquierdista “despertado” en los campus.

Los nuevos fideicomisarios aliados con DeSantis despidieron al presidente de la escuela en favor del expresidente de la Cámara de Representantes estatal, Richard Corcoran, como presidente interino y eliminaron la pequeña oficina de diversidad, equidad e inclusión de la universidad. Los fideicomisarios también han negado la titularidad a cinco profesores a pesar de las críticas de que tal medida representa una amenaza a la libertad académica.

Más de un tercio de los profesores de la escuela se fueron tras el cambio y decenas de estudiantes también se han transferido.

La toma conservadora ha ganado atención nacional, lo que provocó una visita en abril del gobernador demócrata Gavin Newsom de California, en la que criticó duramente a DeSantis y los cambios que se estaban llevando a cabo en New College.