CONDADO POLK, Fla. (WFLA) – En los días transcurridos desde que la Asociación de Educación de Polk presentó una queja colectiva, la cantidad de escuelas que supuestamente tienen problemas con el aire acondicionado aumentó de 15 a 51.

“A medida que esto recibió más atención y más cobertura, nuestros miembros comenzaron a comunicarse diciendo: ‘Oye, necesitamos agregar nuestra escuela. Nuestra escuela también tiene problemas con el aire acondicionado. Hemos puesto órdenes de trabajo’”, dijo la presidenta de la Asociación de Educación de Polk, Stephanie Yocum.

En la escuela primaria Southwest en Lakeland, un edificio completo de aulas, un aula de jardín de infantes, la cafetería y la oficina del director no tienen aire acondicionado, dijo el sindicato de maestros.

“Mi hijo de segundo grado dijo que es repugnante”, dijo Aimee Dearing, quien tiene dos hijos que asisten a la Escuela Primaria Southwest.

Las aulas de sus hijos tienen aire acondicionado pero no la cafetería, donde almuerzan y esperan 45 minutos a que los recojan de la escuela.

“No tiene sentido para mí por qué este es un problema tan grande en este momento. Debería haberse manejado durante los meses en que los niños no estaban allí”, dijo Dearing.

En lugar de tener a los niños sentados en una cafetería calurosa, Dearing dijo que la organización de padres y maestros gastó $1,000 para comprar tres unidades móviles de aire acondicionado para la cafetería y las aulas, si fuera necesario.

“Lo cual estamos felices de hacer, pero tampoco debería recaer en nosotros para gastar el dinero que hemos ganado recaudando fondos para que los niños acondicionen el aire de nuestros edificios”, agregó Dearing.

Un portavoz de las Escuelas Públicas del Condado Polk dijo que los equipos trabajaron durante el fin de semana y están progresando en un número de órdenes de trabajo superior al promedio.

El portavoz envió a 8 On Your Side esta lista el jueves pasado de las acciones que el distrito estaba tomando para abordar el problema del aire acondicionado:

• Se están enviando técnicos de HVAC y equipos adicionales de personal de mantenimiento a las escuelas para evaluar y priorizar las órdenes de trabajo.
• Todos los sistemas de aire acondicionado portátiles disponibles se están implementando de nuestro inventario y se utilizarán primero en áreas críticas, como salones de clases portátiles e interiores.
• Estamos autorizando el pago de horas extras para que el personal maneje las órdenes de trabajo, incluso en las noches y los fines de semana.
• Los proveedores contratados por PCPS ayudarán con proyectos más grandes, como la instalación de nuevas unidades de aire acondicionado y conductos.
• Trabajamos constantemente para actualizar el equipo HVAC en nuestras escuelas. Se han gastado aproximadamente $6 millones para comprar más de 500 nuevas unidades de aire acondicionado. La instalación se está llevando a cabo lo antes posible.
• Los estudiantes en las aulas sin aire acondicionado que funcione serán reubicados en otras áreas del campus hasta que se realicen los arreglos.

Yocum dijo que ni ella ni el sindicato sabían que se estaban tomando estas medidas hasta que los medios lo informaron.

“Comuníquese con sus directores y sus sitios escolares y su personal acerca de ‘hey, aquí es donde estamos’. Pero el distrito es como los grillos. Y eran grillos antes de que presentáramos esta queja y luego tuvieron que responder a los medios”, dijo.

Yocum dijo que se programó una reunión el viernes en la oficina del distrito para abordar la demanda colectiva que presentó la semana pasada.

Ella dijo que la reunión inicial de quejas es un “mecanismo interno para la resolución de conflictos”.

Junto con la necesidad de abordar los problemas actuales del aire acondicionado, Yocum quiere garantías de que el problema no volverá a ocurrir.

“Necesitamos un plan detallado de cómo manejarán el aire acondicionado durante el verano cuando los maestros no estén aquí. No estamos contentos con que los termostatos se establezcan arbitrariamente en 72 grados”, dijo Yocum.

Agregó que los termostatos, que son fijados por el distrito, deben estar a 68 grados.