ST. PETERSBURG, Fla. (WFLA) – Una investigación realizada por la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de Estados Unidos encontró que 89 empleados en Red Mesa Restaurant y Red Mesa Cantina en St. Petersburg perdieron decenas de miles de dólares en pago después de que su empleador retuvo propinas para pagar a los clientes que no pagaron sus facturas, cobraron ilegalmente los uniformes y no pagaron el salario mínimo o las horas extra completas de algunos trabajadores.

“Los meseros son algunas de las personas peores pagadas de la nación, en cuanto a los salarios por hora”, dijo Nicolas Ratmiroff. “Debido a eso, tenemos que asegurarnos de que estén recibiendo todo el derecho a su salario”.

Como resultado de las violaciones de la ley laboral, Red Mesa tuvo que pagar $190,730 en salarios atrasados y daños liquidados a los empleados, y luego proporcionar una declaración jurada y prueba del pago a la División de Horas y Salarios, dijo el departamento.

Según un comunicado de prensa del departamento, las propinas retenidas oscilaron entre $10 y $175 por día. Las infracciones de horas extras surgieron cuando los empleados trabajaban en Red Mesa Restaurant y Red Mesa Cantina en la misma semana laboral, pero los restaurantes no combinaban las horas, lo que resultó en menos horas extras. Al personal de la cocina se le pagó el tiempo completo sin importar cuánto trabajaron, también se indica en el comunicado de prensa.

Nicolas Ratmiroff es el Director del Distrito de Horas y Salarios en Tampa. Dijo que el pago atrasado y los daños concluyen la investigación ya que esta es una ofensa por primera vez para Red Mesa. Hay multas u otras sanciones.

“A veces hablamos con los trabajadores que nos dicen que eso ayudó mucho con el alquiler”, dijo Ratmiroff. “O los niños, o la escuela, o ese tipo de cosas”.

Si bien Ratmiroff no pudo decir cómo inició la investigación el Departamento de Trabajo, sí dijo que las violaciones de Red Mesa no son únicas.

“En el pasado, el salario mínimo de un mesero era mucho más bajo de lo que es actualmente debido a los cambios en la ley”, dijo Ratmiroff. “Entonces, históricamente, es una industria que hemos revisado mucho”.

En declaraciones a 8 On Your Side, Red Mesa dijo lo siguiente:

Nos angustió mucho enterarnos de esta situación en 2021, y hemos tomado medidas agresivas de gran alcance para asegurarnos de que algo así nunca vuelva a suceder. Como parte de esto nunca vuelve a suceder. Como parte de este proceso, despedimos a la empresa externa que había manejado esta parte del negocio de Red Mesa. Como empresa local de propiedad familiar, sabemos que nunca tendríamos éxito sin nuestros empleados de alta calidad. Queremos que nuestros empleados sepan que reciben un trato justo todos los días.

Peter Veytia III, propietario y operador de Red Mesa Inc.

Ratmiroff dijo que suele ser una sorpresa agradable para quienes recibieron un cheque por correo.

“Y la mayoría de los empleados, en este caso, 89 personas”, dijo Ratmiroff. “Probablemente se sorprenderán mucho porque no tenían idea”.

Sin embargo, Red Mesa no pudo encontrar a 13 de esos 89 empleados. Entonces, el empleador pagó a la División de Horas y Salarios los $7,472 que aún debía, y ahora la división intentará ubicar a los trabajadores y devolverles el dinero.

Si cree que le deben salarios que se encontraron durante una investigación, puede consultar aquí.

Si desea presentar una queja o hacer una pregunta como empleado o empleador, puede comunicarse con la División de Horas y Salarios aquí.