(NEXSTAR) – La tripulación de un vuelo reciente de American Airlines se vio obligada a realizar un descenso controlado inmediato luego de un “posible problema de presurización” el jueves, lo que redujo la altitud del avión en casi 20,000 pies en un lapso de minutos.

El avión finalmente aterrizó de manera segura en su destino previsto en Gainesville, Florida, pero no sin antes causar preocupación entre los pasajeros, uno de los cuales compartió fotos de él y sus compañeros de viaje con las máscaras de oxígeno que cayeron de los paneles superiores.

“He volado mucho. Esto fue aterrador”, escribió Harrison Hove, administrador de educación y expresentador de WCMH de Nexstar en Columbus, Ohio.

“Felicitaciones a nuestra increíble tripulación de vuelo, personal de cabina y pilotos en @AmericanAir 5916”, agregó Hove. “Las fotos no pueden capturar el olor a quemado, el ruido fuerte o los chasquidos en los oídos. Es bueno estar en el suelo”.

Tanto American Airlines como la Administración Federal de Aviación dijeron que un “posible” problema de presurización fue el incidente responsable, pero aún no pudieron decir qué pudo haber causado la despresurización en primer lugar. La FAA está investigando actualmente.

Sin embargo, la despresurización de la cabina de una aerolínea puede ser causada por varios factores, según la FAA. Skybrary, un recurso en línea iniciado en parte por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) de las Naciones Unidas y la organización internacional de gestión del tráfico aéreo Eurocontrol, dice que estos eventos pueden ser causados por fallas estructurales, mal funcionamiento relacionado con el sistema de presurización del avión o acciones humanas. (ya sea deliberado o involuntario). Más de un documento de la FAA también se refiere a que la despresurización es el resultado de un “agujero” o “abertura” en el avión.

Los eventos de despresurización a menudo se clasifican como “graduales”, “rápidos” o “explosivos” dependiendo de qué tan rápido ocurra la despresurización. Durante este tiempo, los pasajeros pueden notar ruido adicional, viento, temperaturas más frías, escombros voladores, niebla o gas en expansión en su tracto gastrointestinal u oídos, advierte la FAA.

Como a menudo se les dice a los pasajeros, cualquier cambio en la presión de la cabina también provocará que las máscaras de oxígeno de la aeronave se caigan de los paneles superiores. Se requiere que estas máscaras suministren al menos un suministro de oxígeno de 10 minutos para todos los ocupantes de cualquier avión que vuele a más de 25,000 pies, según las regulaciones de la FAA.

Dependiendo del tamaño del avión, su altitud y la tasa de descompresión (entre otros factores), la tripulación de la cabina tiene la tarea de tomar medidas adicionales para mantener a los pasajeros seguros.

Como fue el caso con el reciente incidente de American Airlines, la tripulación de cabina inició un descenso controlado, descendiendo desde alrededor de 30 000 pies de altura a poco más de 10,000 pies en menos de 10 minutos, según FlightAware, para llevar el avión a una altitud en la que se necesitara un suplemento. el oxígeno no es necesario, según la FAA. (Un representante de la FAA le dice a los pilotos comerciales de Nexstar que están capacitados para descender al menos a 12,000 pies, “por debajo de los cuales no se requiere oxígeno suplementario”).

Dichos descensos controlados son estándar durante los incidentes de despresurización para evitar que los pasajeros experimenten hipoxia o falta de oxígeno en los pulmones o la sangre. Si ocurre hipoxia, los pasajeros pueden experimentar mareos, aturdimiento, hormigueo, entumecimiento, pérdida del conocimiento o, en los casos en que el avión permanece a gran altura durante demasiado tiempo sin suficiente oxígeno suplementario, posible daño cerebral permanente, dice la FAA.

Los efectos de la hipoxia aún son posibles incluso con oxígeno suplementario, advierte la FAA, aunque la recuperación de los síntomas “generalmente ocurre en cuestión de segundos” una vez que “se administra oxígeno al 100 por ciento”. Los casos más graves pueden requerir atención médica, especialmente si los síntomas persisten.

Nadie resultó herido durante el descenso de American Airlines de la semana pasada, dijo la aerolínea a Nexstar.

“Durante el vuelo, la tripulación recibió una indicación de un posible problema de presurización e inmediatamente y de manera segura descendió a una altitud más baja”, se lee en un comunicado compartido por la aerolínea. “Pedimos disculpas a nuestros clientes por cualquier inconveniente y agradecemos a nuestro equipo por su profesionalismo”.