MIAMI (AP) — Lolita, una orca mantenida en cautiverio durante más de medio siglo, murió de vejez y múltiples enfermedades crónicas, según un informe publicado el martes por el Miami Seaquarium.

Lolita, también conocida como Tokitae o Toki, murió el 18 de agosto a la edad de 57 años. Su cadáver fue transportado a la Universidad de Georgia, donde se completó la necropsia al día siguiente. El Seaquarium publicó el martes un resumen ejecutivo de su necropsia al Miami Herald.

El examen confirmó los primeros informes del Seaquarium, que citaban la insuficiencia renal como la causa de la muerte. El veterinario que realizó la necropsia encontró que Lolita padecía neumonía broncointersticial aguda y crónica y degeneración renal, así como una afección crónica del corazón que implicaba la degeneración de las válvulas cardíacas.

Los activistas por los derechos de los animales habían estado luchando durante años para liberar a Lolita de su tanque en el Seaquarium. El relativamente nuevo propietario del parque, The Dolphin Company, y la organización sin fines de lucro Friends of Toki anunciaron un plan en marzo para posiblemente trasladarlo a un corral marino natural en el noroeste del Pacífico, con el respaldo financiero del propietario de los Indianapolis Colts, Jim Irsay.

Lolita se retiró de la actuación la primavera pasada como condición para obtener la nueva licencia de expositor del parque con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Desde entonces no había sido exhibida públicamente. En los últimos meses, se habían instalado nuevas mejoras para filtrar mejor la piscina y regular la temperatura del agua.

Los reguladores federales y estatales habrían tenido que aprobar cualquier plan para trasladar a Lolita, y eso podría haber llevado meses o años. La orca de 5,000 libras (2.267 kilogramos) había estado viviendo durante años en un tanque que mide 80 pies por 35 pies (24 metros por 11 metros) y tiene 20 pies (6 metros) de profundidad.