GAINESVILLE, Florida, EE.UU. (AP) — El exlegislador de Florida que patrocinó la controvertida ley que los críticos llaman “Don’t Say Gay” se declaró culpable el martes de cometer un fraude por $150,000 en fondos de asistencia por COVID-19.

Joseph Harding, un republicano de 35 años, se declaró culpable en la corte federal de Gainesville de fraude electrónico, lavado de dinero y declaraciones falsas en relación con el fraude de alivio de COVID-19, según los registros judiciales. Enfrenta hasta 35 años de prisión en una audiencia programada para el 25 de julio.

Harding renunció a la Cámara de Florida en diciembre, un día después de que los fiscales federales anunciaran su acusación.

Según documentos judiciales, Harding hizo declaraciones falsas a la Administración de Pequeñas Empresas mientras solicitaba un préstamo por desastre por daños económicos para una de sus entidades comerciales inactivas. Después de obtener $150,000 en fondos de ayuda por el COVID-19, los fiscales dijeron que Harding realizó tres transacciones monetarias, cada una de las cuales involucró más de $10,000 en fondos obtenidos de manera fraudulenta: una transferencia a su cuenta bancaria conjunta, un pago a su tarjeta de crédito y una transferencia a una cuenta bancaria desde una entidad comercial de terceros.

El Programa de préstamos por desastre por daños económicos está diseñado para brindar alivio económico a las pequeñas empresas que están experimentando una pérdida temporal de ingresos.

Harding se hizo conocido a nivel nacional el año pasado por su patrocinio de una ley que prohíbe la instrucción sobre orientación sexual e identidad de género desde jardín de infantes hasta tercer grado, así como material que no se considere apropiado para la edad.