TAMPA, Fla. (WFLA) – Dos compañías de resorts de Florida llegaron a un acuerdo con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y acordaron pagar un acuerdo de $325,000 después de “proporcionar información falsa a sabiendas en apoyo de una solicitud de condonación de préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago”.

Las dos empresas, Kingwood Orlando Reunion Resort LLC y Kingwood Crystal River Resort Corp., solicitaron la condonación de préstamos a través de Crystal River, según información del USDOJ. El departamento de justicia dijo que las empresas habían violado la Ley de Reclamos Falsos y la Ley de Reforma, Recuperación y Ejecución de Instituciones Financieras a través de la solicitud de préstamo PPP.

Al detallar las acciones de las dos compañías de resorts de Florida, el USDOJ dijo que “Orlando Reunion y Crystal River, que están relacionadas pero operan resorts separados, recibieron préstamos PPP por separado”, luego, cuando Crystal River buscó la condonación de préstamos, dijo en parte que “usó una parte de su préstamo PPP para pagar los salarios de los empleados de Crystal River, cuando, de hecho, algunos de los empleados a los que afirmaba haber pagado salarios eran en realidad empleados de Orlando Reunion a quienes Crystal River no empleaba ni pagaba”.

Según el acuerdo de conciliación alcanzado con el USDOJ, Crystal River y Orlando Reunion acordaron pagar daños y sanciones en virtud de las disposiciones de ambas leyes federales que violaron, según el departamento.

“Crystal River y Orlando Reunion acordaron pagar $271,720 en daños y multas bajo la FCA y $53,280 en multas civiles bajo FIRREA”, dijo el USDOJ.

El Fiscal Federal Roger Handberg, Distrito Medio de Florida, dijo que una de las misiones principales de su oficina es proteger los programas gubernamentales contra el fraude.

“Seguiremos responsabilizando a quienes abusan de la Ley CARES y el Programa PPP a expensas de los contribuyentes”, dijo Handberg.

Según el USDOJ, los problemas de la solicitud de préstamo les llamaron la atención por primera vez a través de un denunciante que había trabajado en los complejos turísticos de Kingwood. El departamento dijo que la información se proporcionó durante una demanda en el Distrito Medio de Florida. Como resultado de la acción legal, el denunciante, ex Director de Recursos Humanos, recibirá $46,000 como parte del acuerdo.

“Este acuerdo demuestra que los intentos de obtener indebidamente la condonación de préstamos no pasarán desapercibidos y se identificará a los infractores”, dijo la agente especial a cargo Amaleka McCall-Brathwaite de la Oficina de Administración de Pequeñas Empresas del Inspector General (SBA OIG) Región Este. “Quiero agradecer al Departamento de Justicia y a nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley por su apoyo y dedicación para buscar justicia en este caso”.