(The Hill) – Donald Trump y los abogados de la oficina de la fiscal general de Nueva York, Letitia James (D), se enfrentarán esta semana cuando se espera que el expresidente suba al estrado en el caso de fraude que pone en peligro su imperio empresarial.
Su testimonio marca un giro sin precedentes en la historia de Estados Unidos, donde un ex presidente y actual candidato a la Casa Blanca debe defenderse en un juicio y a la sombra de una serie de otros problemas legales. Sin embargo, eso parece haber tenido poco efecto entre los votantes de las primarias republicanas que apoyan a Trump, quien constantemente obtiene en las encuestas una ventaja de dos dígitos por delante de sus rivales entre ese contingente de votantes probables.
Aún así, la furia del expresidente por la investigación sobre su negocio ha quedado a la vista (tanto en línea como en encendidos discursos en los pasillos del tribunal de Manhattan) en los que se ha burlado de James calificándola de “corrupta”, “racista” y cómplice de “infracciones procesales de mala conducta”.
Están en juego las licencias comerciales de Trump y la posibilidad de que pierda el control de algunas de sus famosas propiedades, sin mencionar los cientos de millones de dólares en sanciones financieras solicitadas por la oficina de la fiscal general de Nueva York. Su carrera como magnate de los negocios y bienes raíces de Manhattan es parte de lo que lo impulsó a la Casa Blanca en 2016.
La oficina de James demandó a Trump, a algunos de sus hijos adultos y a sus negocios el año pasado por 250 millones de dólares, alegando que inflaron y desinflaron falsamente el valor de los activos de la Organización Trump para recibir impuestos más bajos y una mejor cobertura de seguro.
Incluso antes de que comenzara el juicio, el juez Arthur Engoron declaró a Trump, la Organización Trump y otros acusados en el caso, incluidos los dos hijos mayores de Trump, responsables de fraude. El equipo legal de Trump ha apelado esa decisión.
Trump ha mostrado su frustración durante todo el juicio negando con la cabeza, susurrando a sus abogados durante el testimonio y lanzando dagas a sus rivales. En un momento, después de que Engoron emitiera un fallo en su contra, Trump salió furioso de la sala del tribunal.
El testimonio de Trump sobre sus negocios podría resultar igualmente polémico.
“Uno de los desafíos para los abogados en este caso es… convertirlo en ni el hacedor de reyes ni la víctima”, dijo Laurie Levenson, profesora de derecho en la Universidad Loyola Marymount. “Es otro empresario de Nueva York que tiene que cumplir las normas y no lo hizo”.
Los abogados de la oficina de James probablemente analizarán el testimonio de Trump en busca de información sobre quién es responsable del fraude de la Organización Trump, dijo Levenson.
“El juez encontró fraude; la pregunta es ¿quién está más directamente involucrado en el fraude y cuál es el monto del fraude?”, dijo ella. “En la medida en que Trump esté inflando o desinflando cifras, creo que eso puede quedar bastante claro al examinarlo”.
Hasta ahora, el equipo legal del expresidente ha intentado culpar a los contadores involucrados en el cálculo de los estados de situación financiera de la Organización Trump por las cifras sesgadas reportadas. Casi toda la primera semana del juicio se dedicó a un duro interrogatorio a Donald Bender, el excontador de Trump.
El miércoles, el hijo mayor de Trump testificó que aprobó los estados financieros de su padre (documentos fundamentales para el caso de la fiscal general de Nueva York), pero se basó en el trabajo de contadores y ejecutivos de la Organización Trump, como el entonces director financiero Allen Weisselberg. Weisselberg también es acusado en el caso.
“Como administrador, tengo la obligación de escuchar [a] aquellos que son expertos, que tienen experiencia en estas cosas”, dijo Donald Trump Jr., según The Associated Press.
Echar la culpa a todos menos a él y a los miembros de su familia podría resultar “problemático” ya que los contadores de la familia Trump les señalan con el dedo, dijo Levenson. Pero es similar a la estrategia que Trump ha adoptado en varios de sus casos penales.
El equipo legal de Trump ha culpado a sus abogados y asesores por estrategias destinadas a revertir su derrota electoral de 2020 en los casos penales federales y estatales vinculados a esas acciones. Tres de los ex abogados de Trump se declararon culpables en el caso de Georgia, pero en este momento no está claro si sus futuros testimonios contra él socavarán sus esfuerzos por echarle la culpa.
Los otros problemas legales del expresidente hacen que su testimonio en el caso de fraude sea particularmente precario, quizás más notablemente en el caso penal de Nueva York, donde enfrenta cargos de falsificación de registros comerciales.
Durante el testimonio de Michael Cohen el mes pasado, dos abogados del equipo legal de Trump en ese caso penal, que gira en torno a un pago de dinero que el ex reparador y abogado personal de Trump hizo en su nombre, estuvieron presentes en la sala del tribunal, tomando notas.
Cualquiera de los comentarios de Trump hechos bajo juramento podría volverse contra él en sus otros casos, lo que significa que su equipo legal probablemente estará en alerta máxima durante todo el testimonio.
“Este es un avance para los fiscales en los otros casos que se avecinan”, dijo Levenson. “¿Cómo presionas sus botones? ¿Dónde está su punto de quiebre?
Durante un breve período en el estrado de los testigos el mes pasado, Trump mantuvo la compostura, adoptando una conducta sombría y una voz tranquila mientras era interrogado por Engoron. El juez de primera instancia acusó a Trump de violar una orden de silencio que prohibía al expresidente y a otras partes en el caso hablar sobre el personal del juez.
Engoron preguntó a Trump si hizo un comentario a los periodistas llamándolo “un juez muy partidista con una persona muy partidista sentada a su lado, tal vez incluso más partidista que él”. El comentario, sugirió Engoron, se refería a su asistente legal principal que estaba sentado a su derecha.
Trump escuchó atentamente al juez y dio respuestas concisas a sus preguntas.
“Sí”, respondió Trump, asintiendo afirmativamente con la cabeza.
“¿A quién te referías?” -Preguntó Engoron.
“Tú y Cohen”, respondió Trump, refiriéndose a su exreparador.
“¿Estás seguro de que no te refieres a la persona del otro lado, mi asistente legal principal?” -Preguntó Engoron.
“Sí, estoy seguro”, dijo Trump.
Sin embargo, el testimonio de Trump el lunes marcará la primera vez que el expresidente sea interrogado públicamente por la oficina de la fiscal general de Nueva York, cuyo examen directo probablemente será mucho más espinoso que el del juez. Se espera que Kevin Wallace, un veterano de casi seis años en la oficina de la fiscal general de Nueva York, dirija el interrogatorio de Trump.
El mensaje político que ha resonado en los diversos asuntos legales de Trump mientras prepara su candidatura a la Casa Blanca en 2024 se filtró brevemente en su breve testimonio el mes pasado cuando dijo que cree que el secretario del juez, que ha interactuado activamente con Engoron durante todo el caso, está “muy parcial contra nosotros.”
Levenson dijo que es probable que continúe usando ese lenguaje tanto dentro como fuera de la sala del tribunal para avanzar en su caso.
“Tenemos el tribunal dentro de la sala del tribunal y el tribunal de la opinión pública, y es posible que en realidad no coincidan”, dijo. “En la sala del tribunal, puede que no le vaya tan bien en el estrado de los testigos. Pero puedo prometerles que, pase lo que pase, cuando salgan de la sala del tribunal, o fue brillante o no fue tratado de manera justa. Esa será la narrativa”.
