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LEWISTON, Maine (AP) — El sospechoso de matar a tiros a 18 personas y herir a otras 13 en Maine fue encontrado muerto, según informaron las autoridades el viernes.

Se cree que Robert Card, quien era buscado en relación con los tiroteos en Schemengees Bar and Grille y en el bowling Just-In-Time Recreation en Lewiston, murió de una herida de bala autoinfligida, dijo un funcionario policial a The Associated Press.

El funcionario no estaba autorizado para discutir públicamente los detalles de la investigación y habló con la AP bajo condición de anonimato. La policía programó una conferencia de prensa a las 10 de la noche.

Card, de 40 años, de Bowdoin, Maine, era un reservista del ejército estadounidense que se sometió a una evaluación de salud mental a mediados de julio, después de que comenzó a actuar de manera errática durante el entrenamiento, según lo indica el reporte de AP.

Card había sido buscado desde el tiroteo del miércoles por la noche y se emitieron múltiples cargos por asesinato en su contra.

Un boletín enviado a la policía de todo el país poco después del ataque, decía que Card había estado internado en un centro de salud mental durante dos semanas el verano pasado después de “escuchar voces y amenazas de disparar” una base militar.

Un funcionario estadounidense dijo que Card estaba entrenando con el 3er Batallón del 304º Regimiento de Infantería de la Reserva del Ejército en West Point, Nueva York, cuando los comandantes se preocuparon por él.

La policía estatal llevó a Card al Keller Army Community Hospital en West Point para su evaluación, según el funcionario, que no estaba autorizado a discutir públicamente la información y habló con The Associated Press, bajo condición de anonimato.

Los oficiales registraron los bosques y cientos de acres de propiedad familiar, enviaron equipos de buceo con sonar al fondo de un río y examinaron una posible nota de suicidio el viernes en el segundo día de su búsqueda intensiva de Card.

Las autoridades levantaron la orden de quedarse en casa el viernes por la noche, casi 48 horas después del tiroteo.

Los nombres y fotografías de los 16 hombres y 2 mujeres que murieron se publicaron cuando el comisionado de Seguridad Pública del estado, Mike Sauschuck, pidió un momento de silencio en una conferencia de prensa. Sus edades oscilaban entre los 14 y los 76 años.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley habían dicho que no habían visto al sospechoso Card desde que su vehículo fue abandonado en una rampa para botes el miércoles, poco después del tiroteo.

Dicen que Card, que tiene entrenamiento con armas de fuego, abrió fuego en el bar y en una bolera el miércoles en Lewiston, la segunda ciudad más grande de Maine.

La ciudad celebró una vigilia en línea el viernes por la noche con miembros del clero local, oración y música. Los residentes expresaron su conmoción y dolor en publicaciones de chat, describiéndose a sí mismos como enojados, afligidos, cansados y desconsolados. Se instó a los espectadores en casa a encender velas.

En un cartel, una persona relacionada con las víctimas escribió: “Perdí a dos personas que realmente me importaban y a un amigo cercano de la familia que actualmente está luchando por su vida en la UCI. Mi corazón está destrozado”.

El viernes se vio a policías y otros agentes del orden en varias zonas de la región. Los buzos buscaron en el agua cerca de un embarcadero en Lisboa y de un negocio agrícola en la misma ciudad. En determinados momentos del día, se vieron vehículos policiales circulando a toda velocidad por varias ciudades, con las luces encendidas y las sirenas sonando.

Se encontró un arma en el auto de Card, que fue descubierta en una rampa para botes, y los agentes federales la estaban probando para determinar si fue utilizada en el tiroteo, dijeron dos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a The Associated Press. Las autoridades han dicho públicamente que el tirador utilizó al menos un rifle. No han revelado ningún otro detalle, incluido cómo el sospechoso obtuvo el arma de fuego.

Las autoridades encontraron el jueves una nota de suicidio en una casa asociada con Card que estaba dirigida a su hijo, dijeron los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Dijeron que no proporcionaba ningún motivo específico para el tiroteo. Las autoridades también recuperaron el teléfono celular de Card en la casa, lo que complica la búsqueda porque las autoridades utilizan habitualmente teléfonos para rastrear a los sospechosos, dijeron los funcionarios.

Los agentes federales realizaron varias búsquedas en propiedades asociadas con Card el jueves, recolectando una serie de artículos, incluidos productos electrónicos, dijeron los funcionarios. Los investigadores también están analizando la información financiera de Card y revisando sus publicaciones en las redes sociales, sus escritos y su historial de salud mental.

Los Card han vivido en Bowdoin durante generaciones, dijeron los vecinos, y varios miembros de la familia poseen cientos de acres en el área. La familia era propietaria del aserradero local y hace años donó el terreno para una iglesia local.

“Este es su terreno de juego”, dijo sobre el sospechoso Richard Goddard, que vive en la carretera donde se llevó a cabo una búsqueda el jueves. “Él conoce cada saliente detrás del cual esconderse, cada matorral”.

Los familiares de Card dijeron a los investigadores federales que recientemente había hablado de escuchar voces y se centró más en la bolera y el bar, según los agentes del orden que hablaron bajo condición de anonimato. Cuando fue hospitalizado en julio en Nueva York, Card les dijo a los oficiales militares que había estado escuchando voces y dijo que quería dañar a otros soldados, dijeron los oficiales.

La policía dijo el jueves que Card sería acusado de 18 cargos de asesinato.

Entre las víctimas del tiroteo se encuentra Bob Violette, de 76 años, un jubilado que entrenaba una liga juvenil de bolos y fue descrito como devoto, accesible y amable. El concejal de la ciudad de Auburn, Leroy Walker, dijo a los medios de comunicación que su hijo, Joe, gerente del bar y parrilla, murió persiguiendo al tirador con un cuchillo de carnicero. Peyton Brewer-Ross era un dedicado instalador de tuberías en Bath Iron Works cuya muerte deja un gran vacío en las vidas de su pareja, su hija pequeña y sus amigos, dijeron miembros de su sindicato.

El director de la liga juvenil de bolos prometió que la liga sobreviviría a pesar del dolor devastador que sentían los miembros.

El Centro Educativo para Sordos de Maine dijo que los tiroteos mataron al menos a cuatro miembros de su comunidad, muchos de los cuales eran fervientes defensores de las personas sordas y con problemas de audición.

Los ataques sorprendieron a un estado de solo 1,3 millones de habitantes que tiene una de las tasas de homicidios más bajas del país: 29 asesinatos en todo 2022. La gobernadora Janet Mills dijo el viernes que muchos residentes de Maine conocerán a alguien que murió.

“A menudo se dice que nuestro estado es ‘una ciudad pequeña y grande’ porque Maine es una comunidad muy unida. Como resultado, muchos de nosotros conocemos personalmente a las víctimas, incluyéndome a mí”, dijo en un comunicado. “Esta noche, le pido a la gente de Maine que se unan a mí para leer sus historias, aprender quiénes fueron, celebrarlos como personas queridas y llorar su muerte. ellos como irreemplazables”.

Las escuelas, edificios públicos y muchos negocios permanecieron cerrados el viernes. Bates College en Lewiston canceló clases y pospuso la toma de posesión del primer presidente negro de la escuela.

El tiroteo marca el asesinato en masa número 36 en Estados Unidos este año, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today en asociación con la Universidad Northeastern.

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Ramer informó desde Concord, New Hampshire, Whittle desde Portland, Maine y Smith desde Bowdoin, Maine. Los periodistas de Associated Press Jake Bleiberg en Portland; Robert Bukaty y Robert Bumsted en Lewiston; David R. Martín en Bowdoin; Michael Bálsamo en Nueva York; Darlene Superville y Lolita Baldor en Washington, DC; Michael Casey en Boston; Kathy McCormack en Concord, Nueva Hampshire; Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur, y la investigadora de Associated Press Rhonda Shafner en Nueva York contribuyeron a este informe.

Esta es una historia en desarrollo. Manténgase actualizado sobre lo último en nuestro portal o en nuestra aplicación móvil gratuita WFLA News Channel 8 .