LITTLE ROCK, Arkansas (KARK) – Un niño en Little Rock murió recientemente a causa de una infección causada por una ameba devoradora de cerebros, lo que trae a muchos recuerdos de un caso de hace 10 años cuando otro niño de Arkansas enfrentó el mismo diagnóstico pero sobrevivió.
El jueves, funcionarios de salud de Arkansas informaron una muerte debido a que una persona fue infectada por Naegleria fowleri en una plataforma de chapoteo en el Country Club de Little Rock. KARK de Nexstar ha determinado que la víctima del caso era un niño pequeño.
Kali Hardig de Arkansas contrajo un caso similar de Naegleria fowleri después de nadar en un estanque artificial hace diez años.
Naegleria fowleri no puede infectar a nadie que la ingiera y no puede transmitirse de persona a persona, dijo el departamento de salud. Las personas se infectan principalmente al nadar en cuerpos de agua infectados donde la ameba puede entrar por la nariz.
La infección causada por la exposición a Naegleria fowleri se llama meningoencefalitis amebiana primaria o PAM. Los síntomas de PAM incluyen dolor de cabeza intenso, fiebre, náuseas y vómitos que luego aumentan a rigidez en el cuello, convulsiones y coma que pueden provocar la muerte. Los CDC informan que la PAM casi siempre es mortal: la tasa de mortalidad supera el 97%.
De las 157 infecciones conocidas entre 1962 y 2022, sólo cuatro han sobrevivido. Entre ellos se encuentra Hardig.
Se quejó de un dolor de cabeza punzante. Después de intentar dormir, el dolor de cabeza sólo empeoró.
“Se me pusieron los ojos en blanco y ya no estaba allí”, dijo Hardig.
Sus padres la llevaron rápidamente al hospital donde los médicos originalmente pensaron que era un caso grave de gripe, pero Hardig dijo que después de las pruebas, la aterradora verdad apareció en la lente de un microscopio: Hardig tenía una infección por Naegleria fowleri.
“Una sentencia de muerte es como la llamaron, tan pronto como vieron esas pequeñas amebas en mi fluido”, le contó Hardig a KARK.
“Fuimos a urgencias, estoy bastante seguro de que era viernes, y les dijeron a mis padres el domingo que me iría, porque así de rápido se mueve, fue bastante aterrador”, recordó Hardig.
Pero Hardig luchó todos los días y pasó 22 días en coma inducido médicamente.
“Dijeron que era como un bebé nuevo, que tenía que volver a aprender todo”, explicó Hardig.
DEL ARCHIVO: Kali Hardig sale del hospital después de 55 días
Hardig ahora es madre y vive fuera del estado. Después de recuperarse casi por completo, ahora solo siente los efectos duraderos del tejido cicatricial en su ojo izquierdo.
“Me hace tener una visión borrosa de vez en cuando, pero ese es el único efecto duradero que tengo”, dijo Hardig.
Cuando tenía 12 años, pidió a todos que tuvieran cuidado al nadar y que también usaran un tapón en la nariz. Hoy comparte las mismas palabras con el mundo.
“La gente debe recordar usar tapones nasales o al menos taparse la nariz cuando esté en el agua”, dijo Hardig.
Añade que comprende muy bien el dolor que está sufriendo la familia que sufre los efectos de la ameba, a menudo mortal. Dijo que planea ayudar en todo lo que pueda.
Naegleria fowleri puede ocurrir naturalmente en cualquier cuerpo de agua dulce, como lagos, ríos y fuentes termales, así como en el suelo. Las amebas se han encontrado a menudo en el sedimento del fondo de estos cuerpos de agua, según los CDC.
Si bien todos deberían asumir que existe un riesgo al nadar en agua dulce cálida, la mayoría de las infecciones por Naegleria fowleri se han reportado en estados del sur como Florida y Texas.
Las amebas también se pueden encontrar en piscinas, áreas de chapoteo, parques de surf o lugares recreativos en mal mantenimiento, o en aquellos que carecen de suficiente cloro.
