SAN DIEGO (KSWB) – Por segunda vez en tres años, una especie macabra y solitaria de pez de aguas profundas llegó a la costa en una playa del condado Orange, California.
Sierra Fockler, salvavidas estacional del Parque Estatal Crystal Cove, descubrió un rape de aguas profundas en la orilla de Moro Beach, cerca de la sede de salvavidas, a principios de este mes. El descubrimiento se realizó justo a tiempo para el viernes 13 y luego el parque compartió las imágenes del hallazgo en las redes sociales.
Con la boca abierta y una aleta espinosa, el espécimen, identificado como un pez fútbol del Pacífico, era la misma especie que el rape descubierto por un visitante de Moro Beach en mayo de 2021. El espécimen encontrado en mayo de 2021 se encuentra actualmente en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles.
Los socorristas estiman que el último espécimen, que fue encontrado intacto pero muerto, apareció con la marea alta de la mañana, alrededor de las 9 a.m. Los funcionarios del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California lo recogieron poco después para realizar más investigaciones.
Se descubrió un pez fútbol del Pacífico en las costas del Parque Estatal Crystal Cove el 13 de octubre de 2023. (Cortesía de Parques Estatales de California) 
El salvavidas de temporada Sierra Fockler con un pez balón del Pacífico descubierto en las costas del Parque Estatal Crystal Cove el 13 de octubre de 2023. (Cortesía de Parques Estatales de California)
Según los funcionarios del parque estatal, hay más de 200 especies de rape en todo el mundo. El pez fútbol del Pacífico, que algunos conocen como una de las criaturas representadas en la película “Buscando a Nemo”, es la especie más grande de rape y reside a profundidades de alrededor de 2,000 a 3,000 pies.
Las hembras del pez fútbol del Pacífico poseen un largo tallo en la parte superior de su cabeza que tiene una punta bioluminiscente que se utiliza para atraer a sus presas en aguas de tono negro. Los expertos dicen que su boca, llena de dientes puntiagudos que parecen vidrio, es capaz de succionar y tragar presas tan grandes como su cuerpo, que pueden alcanzar longitudes de hasta 24 pulgadas.
Los machos, por otro lado, nunca crecen más allá de una pulgada de largo, y su único propósito es encontrar una hembra que la ayude a reproducirse.
“Los machos se aferran a la hembra con sus dientes y se convierten en ‘parásitos sexuales’, y finalmente se fusionan con la hembra hasta que no queda nada de su forma excepto sus testículos para la reproducción”, escribieron funcionarios del Parque Estatal Crystal Cove.
El espécimen descubierto el 13 de octubre probablemente sea una hembra, dado su tamaño y la presencia del tallo luminiscente en la parte superior de su cabeza.
Si bien son una especie común en las profundidades del océano, los expertos dicen que es extremadamente raro ver un rape intacto sobre la costa.
“No sabemos mucho sobre estos especímenes, porque no los vemos todo el tiempo y eso es lo que los hace tan misteriosos”, dijo el Dr. William Lundt, curador asistente de ictiología en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles a Spectrum News 1 después del descubrimiento de 2021.
Aparte del rape descubierto este mes, sólo existen alrededor de 31 especímenes femeninos adultos completos de esta especie en museos de todo el mundo, según Lundt.
El 31 fue descubierto en diciembre de 2021 en las costas de Encinitas. Fue el tercero que se encontró en California ese año.
Se desconoce exactamente cómo alguna de las criaturas de las profundidades marinas terminó en tierra.
“Ver este extraño y fascinante pez es un testimonio de la curiosa diversidad de vida marina que acecha bajo la superficie del agua en las Áreas Marinas Protegidas de California”, dijeron los funcionarios del parque, “y a medida que los científicos continúan aprendiendo más sobre estas criaturas de aguas profundas, es Es importante reflexionar sobre cuánto queda por aprender de nuestro maravilloso y misterioso océano”.
