(The Hill) – El Departamento de Trabajo encontró a dos niños de 10 años entre más de 300 menores que trabajaban en numerosas ubicaciones de McDonald’s en cuatro estados.
El departamento dijo en un comunicado del martes que su División de Horas y Salarios encontró a los dos niños de 10 años trabajando en un lugar en Louisville, Kentucky. La división descubrió que tres franquiciados: Bauer Food LLC, Archways Richwood LLC y Bell Restaurant Group I LLC — empleó a 305 niños para trabajar más horas de las permitidas legalmente y realizar tareas que la ley federal prohíbe.
Se descubrió que los niños trabajaban en 62 ubicaciones operadas por los tres franquiciados en Kentucky, Indiana, Maryland y Ohio. Los franquiciados fueron multados con más de $212,000 en total.
“Con demasiada frecuencia, los empleadores no siguen las leyes de trabajo infantil que protegen a los trabajadores jóvenes”, dijo Karen Garnett-Civils, directora de distrito de la división Laboral en Louisville. “Bajo ninguna circunstancia debe haber un niño de 10 años trabajando en una cocina de comida rápida alrededor de parrillas calientes, hornos y freidoras”.
La división descubrió que Bauer Food empleó a 24 menores de 16 años para trabajar más de lo permitido legalmente. Esto incluyó a los dos niños de 10 años que estaban empleados pero no pagados y trabajaron hasta las 2 a.m.
A uno de los dos se le permitió operar una freidora, algo que los trabajadores menores de 16 años tienen prohibido hacer. Bauer fue multado con casi $40,000 por sus violaciones.
Bauer Food negó que los niños de 10 años fueran aprobados por la dirección de su organización para trabajar en el restaurante. Decía que eran los hijos de un gerente nocturno que visitaba a sus padres en el trabajo.
El franquiciado dijo que cualquier trabajo realizado fue bajo la dirección de los padres y en su presencia sin que ningún miembro de la gerencia o liderazgo lo autorice. Agregó que ha tomado medidas para garantizar que su política sobre los niños que visitan a un padre o tutor en el trabajo sea clara para todos sus empleados.
El comunicado del Departamento de Trabajo establece que Archways Richwood permitió que 242 menores de entre 14 y 15 años trabajaran más tiempo del permitido legalmente, lo que provocó una multa de más de $140,000.
Bell Restaurant Group I permitió que 39 menores de entre 14 y 15 años trabajaran más horas de las permitidas legalmente, ya dos se les permitió trabajar durante el horario escolar. El franquiciado fue multado con $29,000 por las violaciones.
“Un empleador que contrata trabajadores jóvenes debe conocer las reglas. Un empleador, padre o trabajador joven que tenga preguntas puede comunicarse con nosotros para que lo ayudemos a comprender sus obligaciones y derechos según la ley”, dijo Garnett-Civils.
Tiffanie Boyd, vicepresidenta sénior y directora de personal de McDonald’s USA, dijo a The Hill en un comunicado que los informes son “inaceptables, profundamente preocupantes y contradicen” las expectativas que la compañía tiene para toda su marca. Ella dijo que la compañía se compromete a garantizar que los franquiciados tengan los recursos que necesitan para fomentar lugares de trabajo seguros y cumplir con todas las leyes laborales.
“No se nos escapa la importante responsabilidad que tenemos de garantizar una experiencia positiva y segura para todos bajo los Arcos. Sé lo importante que es que cada restaurante fomente una cultura de seguridad. Como madre cuyo hijo adolescente trabajó con orgullo en nuestro McDonald’s local, siento esto a un nivel muy personal”, dijo Boyd.
