DENVER (AP) — Un juez condenó el lunes a cadena perpetua sin libertad condicional a una mujer declarada culpable de matar a su hijastro de 11 años en Colorado y arrojar su cuerpo por un puente en Florida, afirmando que estaba loca y que una de sus otras personalidades lo mató en perjuicio de los enfermos mentales.
Más temprano en el día, los miembros del jurado encontraron a Letecia Stauch culpable de asesinato en primer grado y otros cargos que enfrentó en el asesinato de Gannon Stauch hace más de tres años. Los fiscales dijeron que ella apuñaló a Gannon 18 veces mientras él intentaba luchar contra ella antes de golpearlo en la cabeza y luego dispararle una vez.
Los fiscales afirmaron que Stauch mató al niño en enero de 2020 porque lo odiaba y quería lastimar a su padre, Al Stauch, a quien planeaba dejar y que estaba en un despliegue de la Guardia Nacional en ese momento. Dijeron que luego puso su cuerpo en una maleta y condujo más de 1,300 millas con él en una camioneta alquilada.
El juez Gregory Werner dijo que Stauch también estaba motivado por “odio y celos” hacia la madre de Gannon, Landen Bullard, y resentido por tener que cuidar de Gannon y su hermana menor.
A diferencia de otros acusados con problemas de salud mental, Werner dijo que Stauch nunca se sorprendió por lo que hizo su supuesta otra personalidad, sino que tomó medidas conscientes para encubrir sus acciones.
“No hay tiempo durante los minutos, horas y días posteriores al asesinato donde Letecia salió y se preguntó ‘Caramba, ¿por qué estoy cargando un cuerpo alrededor de un cuerpo en mi equipaje?’ Eso simplemente no es creíble”, dijo.
Al Stauch se quebró en la corte mientras se dirigía a Gannon, diciendo que nunca habría pensado que lo dejaría con su “asesino”. Tanto él como Bullard recordaron cómo su hijo severamente prematuro pesaba alrededor de una libra y media cuando nació, capaz para caber en las palmas de las manos de su padre, pero resultó ser un sobreviviente.
“Llegaste a este mundo luchando. Desafortunadamente, dejaste este mundo luchando”, dijo Bullard.
Stauch no negó haber matado a Gannon, pero se declaró inocente por demencia. La defensa argumentó que ella mató a Gannon durante un “descanso psicótico” causado por el trauma de haber sido abusada física, emocional y sexualmente durante su infancia.
Los expertos del hospital psiquiátrico estatal concluyeron que Stauch tenía un trastorno de personalidad con rasgos límite y narcisistas, pero estaba cuerda en el momento en que mató a Gannon. Según la ley de Colorado, eso significa comprender la diferencia entre el bien y el mal y ser capaz de formar la intención de cometer un delito.
La principal testigo de la defensa, la Dra. Dorothy Lewis, autora del libro “Crazy, Not Insane” y que apareció en un documental de HBO con el mismo título, concluyó que Stauch sufría un trastorno de identidad disociativo, cuando alguien tiene dos o más personalidades como resultado de trauma, y no estaba cuerda en el momento en que mató a Gannon.
En las semanas previas al asesinato de Gannon, a Stauch le diagnosticaron un trastorno de ansiedad generalizada después de que la remitieran a un psicólogo mientras la trataban en una clínica de salud militar. La terapeuta Ronda Niederhauser testificó que Stauch no mostró signos de ser una amenaza para sí misma ni para los demás y estaba consciente de su entorno.
Las autoridades creen que Stauch mató a Gannon en su habitación unas horas antes de denunciar su desaparición el 27 de enero de 2020, diciendo que no había regresado a casa después de jugar con amigos. Docenas de voluntarios ayudaron a buscar al niño en el área donde vivía la familia cerca de Colorado Springs. Sin embargo, los investigadores revelaron más tarde que Stauch inventó una variedad de historias para engañarlos, incluido que un hombre que ella contrató para reparar una alfombra la violó y luego secuestró a Gannon.
Después de que Al Stauch comenzó a sospechar de su esposa, permitió que el FBI escuchara sus llamadas telefónicas con Stauch, tratando de obtener más información de ella sobre dónde estaba Gannon. Horas de audio de esas llamadas junto con grabaciones de video de entrevistas con Stauch sobre su salud mental fueron una parte importante de la evidencia ofrecida durante el juicio de cinco semanas.
El cuerpo de Gannon fue encontrado en una maleta debajo de un puente en el Pandhandle de Florida durante una inspección realizada dos veces al año en lo que los fiscales llamaron “intervención divina”.
Stauch fue declarada culpable de asesinato en primer grado después de deliberar, asesinato en primer grado de un niño por una persona en un puesto de confianza, manipulación de un cuerpo humano fallecido y manipulación de pruebas físicas.
Ella no pareció mostrar ninguna reacción al veredicto cuando se leyó, sentada en la mesa de la defensa entre sus dos abogados, o cuando Al Stauch, Bullard y otros hablaron con el juez sobre cómo les había afectado el asesinato de Gannon.
