EUGENE, Oregón (AP) — Té de psilocibina, campanillas de viento y un colchón de ‘tie-dye’ esperan a quienes llegan a una oficina en Eugene para viajar con hongos mágicos. Durante aproximadamente seis horas, los adultos mayores de 21 años pueden experimentar lo que muchos usuarios describen como formas geométricas vívidas, una pérdida de identidad y unidad con el universo.

Epic Healing Eugene, el primer centro de servicio de psilocibina con licencia de Oregón, abrió sus puertas en junio, lo que marca el paso sin precedentes del estado al ofrecer esta alucinante droga al público. El centro ahora tiene una lista de espera de más de 3,000 nombres, incluidas personas con depresión, trastorno de estrés postraumático o temor al final de la vida.

No se necesita receta ni derivación, pero sus defensores esperan que la legalización de Oregón provoque una revolución en la atención de la salud mental.

Los votantes de Colorado aprobaron el año pasado una medida que permite el uso regulado de hongos mágicos a partir de 2024, y la Legislatura de California aprobó este mes una medida que permitiría la posesión y el uso de ciertos psicodélicos a base de plantas y hongos, incluidas la psilocibina y la mescalina, con planes para que funcionarios de salud desarrollen directrices para el uso terapéutico.

La Sección de Servicios de Psilocibina de Oregón, encargada de regular la industria del estado, ha recibido “cientos de miles de consultas de todo el mundo”, dijo en una entrevista Angela Allbee, gerente de la agencia.

“Hasta ahora, lo que escuchamos es que los clientes han tenido experiencias positivas”, dijo.

Si bien la psilocibina sigue siendo ilegal en la mayor parte de los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos la designó en 2018 como una “terapia innovadora”. Este verano, la FDA publicó un borrador para investigadores que diseñan ensayos clínicos de drogas psicodélicas.

Los investigadores creen que la psilocibina cambia la forma en que el cerebro se organiza, ayudando al usuario a adoptar nuevas actitudes y superar problemas de salud mental.

Sin embargo, la Asociación de Médicos Psiquiátricos de Oregón se opuso a la medida electoral de 2020 que legalizaba la psilocibina, diciendo que “no es segura y hace promesas engañosas a los habitantes de Oregón que luchan contra enfermedades mentales”.

Allbee señaló que los hongos psicodélicos han sido parte de prácticas curativas y espirituales tribales durante miles de años. Su agencia se centra en la seguridad, dijo.

Primero, los clientes deben tener una sesión de preparación con un facilitador autorizado que permanezca con los clientes mientras experimentan el medicamento. El facilitador puede negar el acceso a quienes tengan psicosis activa, pensamientos de hacer daño a alguien o que hayan tomado litio, que se usa para tratar la manía, en el último mes.

Los clientes no pueden comprar hongos para llevar y deben permanecer en el centro de servicio hasta que desaparezca el efecto de la droga.

Además de aprobar la psilocibina, los votantes de Oregon despenalizaron en 2020 la posesión de drogas duras, consolidando la reputación del estado como líder en la reforma de la ley de drogas. Oregón fue el primer estado en despenalizar la posesión de marihuana y uno de los primeros en legalizar su uso recreativo.

Pero en estos días, la industria regulada de la marihuana está luchando contra un enorme exceso de oferta. Y la despenalización de las drogas no ha ampliado mucho el tratamiento de las adicciones ni ha reducido las sobredosis como se esperaba. Una nueva encuesta indica que la mayoría de los votantes la derogarían.

Es demasiado pronto para evaluar la legalización de los hongos en Oregón.

Oregon Psilocybin Services pasó dos años estableciendo regulaciones y comenzó a aceptar solicitudes de licencia en enero. Ahora hay 10 centros de servicios autorizados, cuatro productores, dos laboratorios de pruebas y docenas de facilitadores.

Si bien Epic Healing Eugene tiene una larga lista de espera gracias en parte a la atención temprana de los medios, otros centros de servicios dicen que el negocio está mejorando a medida que se difunde la conciencia.

Omnia Group Ashland, que abrió sus puertas este mes en el sur de Oregón, tiene una lista de clientes potenciales de 150, dijo el cofundador Brian Lindley. Jeanette Small, propietaria de Lucid Cradle en Bend, dijo que tiene la intención de ver solo a un cliente por semana para brindarle atención a cada uno y que ya tiene reservas hasta diciembre.

La ley permite a las jurisdicciones locales prohibir las operaciones con psilocibina, y varios condados rurales lo han hecho.

Hay quejas de que el costo es demasiado alto, pero quienes en la industria esperan que los precios bajen a medida que se establezcan más negocios. Un cliente puede terminar pagando más de $2,000, lo que ayuda a cubrir los gastos del centro de servicios, un facilitador y psilocibina probada en laboratorio. Las licencias anuales para centros de servicios y productores cuestan 10,000 dólares, con un descuento a mitad de precio para los veteranos.

Allbee dijo que su agencia requiere que todos los licenciatarios trabajen para lograr objetivos de equidad social, y algunos ya ofrecen modelos de precios de escala móvil. Ella espera que el programa de psilocibina de Oregón, que actualmente recibe millones de dólares de los contribuyentes, esté totalmente respaldado por las tarifas de licencia para mediados de 2025. Prometió entonces intensificar los esfuerzos para bajar los precios.

Cathy Jonas, propietaria de Epic Healing Eugene, dijo que no espera que su centro de servicios empiece a ganar dinero hasta dentro de un tiempo. Brindar acceso legal a los hongos psicodélicos es una vocación, dijo: “Las plantas medicinales me han comunicado que se supone que debo hacer esto”.

Las regulaciones estatales permiten dosis de hasta 50 miligramos, pero cuando Jonas probó una muestra de 35 miligramos de psilocibina pura (generalmente equivalente a unos 6 gramos de hongos secos) la encontró tan poderosa que decidió que sería lo máximo que ofrecería su instalación.

Uno de los primeros clientes de Jonas tomó 35 miligramos y describió haber visto una “especie de fractal de dimensión infinita que seguía girando y retorciéndose”.

“Fue fascinante verlo, pero se volvió muy intenso”, dijo el cliente, que no quiso ser identificado para proteger su privacidad. “Comencé a tener esta experiencia de morir y renacer. Y luego veía pasar grandes porciones de mi vida de una manera muy rápida”.

Dijo que la sesión “no fue particularmente placentera”, pero que transformó beneficiosamente su forma de ver los recuerdos dolorosos y le brindó una experiencia mística muy buscada.

El productor autorizado Gared Hansen ha cerrado el círculo tras los 16 años que pasó como oficial de policía en San Francisco. Una vez arrestó a un traficante de psilocibina en el Golden Gate Park.

Hoy dirige Uptown Fungus, una operación unipersonal de cultivo de psilocibina en un edificio anodino ubicado entre imponentes cedros cerca de Springfield, Oregón. Cuida variedades de hongos con nombres como Golden Teacher, Blue Meanies y Pink Buffalo. Una dosis de 25 miligramos cuesta 125 dólares.

Hansen dijo que a veces medita con los hongos, con la esperanza de imbuirlos de energía curativa.

Se pueden encontrar pequeños hongos psicodélicos marrones creciendo en los campos o en los bosques, pero pueden parecerse mucho a variedades venenosas. Hansen y otros advierten contra la obtención de psilocibina más barata en el mercado negro o el viaje solo. Los centros de servicio brindan dosis medidas, y a menudo fuertes, en un ambiente controlado.

“A veces, parte de la curación podría ser una experiencia negativa por la que alguien tiene que pasar, para eliminar las emociones negativas o volver a experimentar algún trauma de una manera más saludable”, dijo Hansen. “Odiaría tener a alguien que nunca lo haya probado antes”. llevárselo a casa, tener un mal viaje y hacerse daño”.