CABO CAÑAVERAL, Florida (AP) — La NASA mostró el miércoles sus primeras muestras de asteroides entregadas el mes pasado por una nave espacial, la mayor cantidad jamás devuelta a la Tierra.
Científicos y líderes de agencias espaciales participaron en la revelación en el Centro Espacial Johnson en Houston.
El antiguo polvo negro y los trozos provienen del asteroide rico en carbono llamado Bennu, a casi 60 millones de millas de distancia. La nave espacial Osiris-Rex de la NASA recogió las muestras hace tres años y luego las dejó selladas en una cápsula durante un sobrevuelo de la Tierra el mes pasado.
Los científicos anticiparon al menos una taza de rocas, muchas más de las que Japón trajo de un par de misiones hace años . Todavía no están seguros de la cantidad exacta. Esto se debe a que la cámara de muestras principal aún no se ha abierto, dijeron los funcionarios.
“Ha sido lento y meticuloso”, dijo el científico principal de la misión, Dante Lauretta de la Universidad de Arizona.
Según Lauretta, había polvo negro y partículas esparcidas por el borde exterior de la cámara.
“Esto ya es un tesoro científico”, afirmó.
Además del carbono, los escombros del asteroide contienen agua en forma de minerales arcillosos que contienen agua, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
