(The Hill) – La inscripción abierta para planes disponibles a través del Mercado de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA, por sus siglas en inglés) ha comenzado oficialmente, y el período de inscripción de este año tendrá algunos factores nuevos que pueden facilitar que más personas se registren para obtener cobertura.

Los clientes potenciales ahora tienen hasta el 15 de enero para inscribirse en los planes de seguro de la ACA, aunque aquellos que quieran cobertura al inicio del año calendario deben inscribirse antes del 15 de diciembre. La inscripción del año pasado alcanzó cifras récord (15.7 millones) y la de este año es se espera que supere esa tasa.

“Ya estamos en un nivel récord en términos de inscripción en el Mercado ACA, y realmente ha habido un par de años consecutivos de niveles récord”, dijo Cynthia Cox, vicepresidenta de KFF y directora del programa en ACA.

“Mucho de eso fue impulsado por el aumento de los subsidios. La pandemia también podría haber motivado a más personas a obtener o mantener su cobertura sanitaria”.

Varios factores podrían aumentar la inscripción de este año, incluida la actual cancelación de la inscripción de beneficiarios de Medicaid, nuevos mecanismos de inscripción establecidos a través de Healthcare.gov y una mayor participación de las aseguradoras.

Plazos flexibles

La mayoría de las personas que se inscriban en la cobertura de ACA tendrán que inscribirse antes de diciembre o enero, pero algunas a las que se les canceló su inscripción en Medicaid este año después del final de la emergencia de salud pública de COVID-19 tendrán hasta el 31 de julio para inscribirse, y es probable que algunas ya lo hayan hecho. entonces.

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid establecieron este año un “Período especial de inscripción de cancelación de Medicaid” temporal en anticipación de una cancelación generalizada de la inscripción. Este período especial de inscripción comenzó el 31 de marzo.

Según KFF, más de 10 millones de personas han sido dadas de baja de Medicaid desde que comenzó el período de cancelación. Muchos todavía se consideran elegibles para Medicaid, pero es posible que hayan sido expulsados debido a problemas administrativos, como la falta de una dirección o la falta de completar la documentación necesaria.

“Una proporción relativamente pequeña de esas personas está pasando al Mercado, porque muchas de las personas que están perdiendo Medicaid lo están perdiendo por razones procesales”, señaló Cox. “Entonces, si vuelven a solicitar Medicaid, es posible que descubran que todavía son elegibles para Medicaid. Además, algunas personas que pierden la cobertura de Medicaid, especialmente si perdieron la elegibilidad para esa cobertura de Medicaid, podría deberse a que obtuvieron Medicaid al principio de la pandemia cuando fueron despedidos y luego recuperaron el empleo y obtuvieron cobertura del empleador”.

Los solicitantes del Mercado este año también tendrán más tiempo para presentar documentos que verifiquen sus ingresos. Estos datos se verifican automáticamente a través de fuentes como el IRS y el Seguro Social, pero si no se pueden verificar los ingresos, normalmente se solicita a los solicitantes que proporcionen la información necesaria dentro de los 90 días.

Este año, las personas tendrán hasta 150 días para enviar esta información.

Nueva política de reinscripción automática

Aquellos que ya están inscritos en un plan y no toman medidas para renovar o cambiar su cobertura serán reinscritos automáticamente el 16 de diciembre en muchos casos. Este siempre ha sido el protocolo para los planes ACA, pero generalmente significaba que una persona era reinscrita en el plan en el que ya estaba.

Este año, el proceso será ligeramente diferente: Healthcare.gov verificará si los afiliados a los planes Bronce, que tienen las primas mensuales más bajas, son elegibles para planes de reducción de costos compartidos en el nivel Plata, el siguiente nivel.

Los deducibles y los costos de bolsillo de los planes Silver suelen ser más bajos que los de los planes Bronze. La elegibilidad para planes de reducción de costos compartidos se extiende a aquellos que ganan un ingreso igual o inferior al 250 por ciento del nivel federal de pobreza.

“Simplemente han modificado el algoritmo este año en un esfuerzo por tratar de garantizar que la mayor cantidad de personas posible obtengan todos los beneficios para los que califican”, dijo Louise Norris, analista de políticas de healthinsurance.org.

Norris calificó esto como “un buen cambio”, pero advirtió a la gente que no dependa de la reinscripción automática.

“Pase lo que pase, lo mejor para usted es entrar, ver los planes que están disponibles y elegir el suyo propio en lugar de depender de un algoritmo para elegir un plan de renovación para usted”, aconsejó.

Mayor participación de las aseguradoras

KFF ha observado que este año habrá más proveedores de seguros entrando en nuevos mercados que saliendo de ellos. Según Cox, esto se debe a que las aseguradoras han descubierto cómo ser rentables con los planes ACA.

“Después de que el mercado se volvió claramente más rentable, comenzamos a ver que las aseguradoras regresaban o entraban otras nuevas. Y este año se nota una especie de continuación de esa tendencia que ha estado ocurriendo durante los últimos años”, dijo Cox.

Si bien los solicitantes pueden apreciar tener más opciones, Cox señaló que esto también podría ser un perjuicio.

“Sin embargo, también estamos llegando a un punto en el que podría haber demasiadas opciones para la gente”, dijo Cox. “Es como este tipo de equilibrio en el que se desea que participen suficientes aseguradoras para que haya una competencia significativa en el mercado. Y, por supuesto, que participe al menos una aseguradora para que al menos el mercado exista”.

Cox señaló que un puñado de aseguradoras pueden terminar ofreciendo múltiples planes para cada nivel (Bronce, Plata, Oro y Platino), lo que significa que los solicitantes abrirán Healthcare.gov para encontrar cientos de planes diferentes disponibles para ellos.

Muchas personas acostumbradas a obtener cobertura a través de su empleador pueden elegir entre dos planes de salud diferentes, por lo que cientos de opciones pueden resultar “desalentadoras” o “intimidantes”, dijo Cox.

Las aseguradoras han aprendido a ser más rentables en ACA Marketplace, en parte, al ofrecer planes con redes más restrictivas (HMO y EPO) para contener sus gastos.

Norris señaló que los planes del Mercado han tenido una tendencia hacia redes más restrictivas, pero dijo que las reglas de adecuación de la red vigentes deberían garantizar que las personas puedan encontrar los proveedores que necesitan en su red.

“Yo diría que desde la perspectiva del consumidor, lo que hay que tener en cuenta es siempre comprobar”, dijo Norris. “Incluso si renueva el mismo plan, no asuma que sus médicos seguirán estando en la red el próximo año”.

El programa Navigator de la ACA, que crea conciencia sobre los planes del Mercado y los consumidores al completar sus solicitudes, también está disponible para aquellos que puedan necesitar ayuda en el mercado más concurrido.

La administración Biden aumentó las inversiones en estos programas después de que la administración anterior recortara la financiación.

“Es complicado si no conoces el sistema y no sabes qué preguntas hacer y qué buscar”, dijo Norris. “Creo que el programa Navigator es bastante sólido en este momento. Pero también ha sido sólido durante los últimos años”.