PENROSE, Colorado (AP) — Las autoridades están investigando el almacenamiento inadecuado de restos humanos en una funeraria del sur de Colorado que realiza entierros “verdes” sin cuerpos embalsamados con productos químicos ni ataúdes de metal.
La investigación se centra en un edificio propiedad de Return to Nature Funeral Home en las afueras de Colorado Springs, en la pequeña ciudad de Penrose.
Los agentes fueron llamados al edificio de un solo piso el martes por la noche en referencia a un incidente sospechoso. Los investigadores regresaron al día siguiente con una orden de registro y encontraron los restos almacenados incorrectamente, dijo la Oficina del Alguacil del condado Fremont. No se especificó el número de restos humanos encontrados ni su estado.
James Glidewell pasa por la funeraria Return To Nature en Penrose, Colorado, el jueves 5 de octubre de 2023. Las autoridades dijeron el jueves que estaban investigando el almacenamiento inadecuado de restos humanos en una funeraria del sur de Colorado que realiza entierros “verdes” sin productos químicos de embalsamamiento. o ataúdes metálicos. (Jerilee Bennett/The Gazette vía AP) 
Se puede ver un coche fúnebre y escombros en la parte trasera de la funeraria Return to Nature en Penrose, Colorado, el jueves 5 de octubre de 2023. Las autoridades dijeron el jueves que estaban investigando el almacenamiento inadecuado de restos humanos en una funeraria del sur de Colorado que realiza Entierros “verdes” sin productos químicos de embalsamamiento ni ataúdes metálicos. (Jerilee Bennett/The Gazette vía AP)
La oficina del sheriff dijo que estaba trabajando con funcionarios estatales y federales en la investigación. Se pidió a los familiares que utilizaron la funeraria que se comunicaran con la oficina del alguacil. Se esperaba que los funcionarios dieran a conocer más detalles en una conferencia de prensa programada para el viernes por la mañana.
El jueves se podían ver bolsas de basura afuera de la entrada del edificio de la compañía, con dos vehículos policiales estacionados frente. Una cinta policial amarilla acordonó la zona y un olor pútrido impregnaba el aire.
Un coche fúnebre estaba estacionado en la parte trasera del edificio, en un estacionamiento cubierto de maleza. Cerca del edificio achaparrado había una oficina de correos y algunas casas dispersas, espaciadas entre pasto seco y lotes baldíos con semirremolques estacionados.
Según la ley de Colorado, los entierros ecológicos son legales, pero el código estatal exige que cualquier cuerpo que no sea enterrado dentro de las 24 horas debe estar adecuadamente refrigerado.
Joyce Pavetti, de 73 años, puede ver la funeraria desde la entrada de su casa y dijo que en las últimas semanas percibió un olor putrefacto.
“Simplemente asumimos que era un animal muerto”, dijo. El miércoles por la noche, Pavetti dijo que pudo ver luces de las fuerzas del orden pululando alrededor del edificio y supo que algo estaba pasando.
El edificio ha sido ocupado por diferentes negocios a lo largo de los años, dijo Pavetti, quien alguna vez tomó clases de yoga allí. Ella no ha visto a nadie en el área recientemente y solo en los últimos meses notó el coche fúnebre detrás del edificio, dijo.
El vecino Ron Alexander pensó que el olor provenía de un tanque séptico y agregó que las luces borrosas de las fuerzas del orden del miércoles por la noche “parecían el 4 de julio”.
El padre de un militar de la Marina de los EE. UU. de 25 años que murió el verano pasado dijo que Return to Nature manejó el cuerpo de su hijo entre el momento de su llegada a Colorado y el funeral del 25 de agosto en el Cementerio Nacional Pikes Peak al este de Colorado Springs.
“Quiero decir, obviamente hay preguntas después de escuchar que algo está sucediendo, pero no hay ninguna información a partir de la cual pueda basarme para hacer algún tipo de juicio al respecto”, dijo Paul Saito Kahler, de Fountain, Colorado.
La funeraria Return to Nature ofrece entierro de cuerpos no embalsamados en ataúdes biodegradables, mortajas o “nada en absoluto”, según su sitio web. La compañía también ofrece servicios de cremación. Los mensajes dejados a la compañía con sede en Colorado Springs no fueron respondidos de inmediato.
“Ni líquidos de embalsamamiento ni bóvedas de hormigón. Lo más natural posible”, dice en su web.
La empresa cobra 1,895 dólares por un “entierro natural”. Eso no incluye el costo de un ataúd y espacio en el cementerio, según el sitio web.
La funeraria también realiza cremaciones que no utilizan productos químicos ni materiales no naturales: “solo usted y la Tierra, regresando a la naturaleza”, según su sitio web.
Return to Nature se estableció hace seis años en Colorado Springs, según registros públicos.
Según la ley de Colorado, los entierros ecológicos son legales, pero el código estatal exige que cualquier cuerpo que no sea enterrado dentro de las 24 horas debe estar adecuadamente refrigerado.
Los registros de propiedad del condado de Fremont muestran que el edificio y el lote de la funeraria son propiedad de Hallfordhomes, LLC, una empresa con una dirección en Colorado Springs que el Secretario de Estado de Colorado declaró morosa el 1 de octubre por no presentar un formulario de informe de rutina que debía entregarse en finales de julio.
La LLC cambió de dirección en Colorado Springs tres veces desde su creación en 2016 con un apartado postal. Hallfordhomes todavía debe alrededor de $5,000 en impuestos a la propiedad de 2022 por su edificio en Penrose, según los registros del condado de Fremont.
Un entierro verde se refiere a enterrar cuerpos que no han sido embalsamados. Esto es diferente del compostaje humano, en el que el cuerpo se coloca en un recipiente y se transforma en tierra.
La funeraria Return to Nature obtuvo su licencia en Colorado Springs en 2017. No hubo acciones disciplinarias contra la empresa que figura en una base de datos de licencias estatales. No había una licencia separada para las instalaciones de Penrose y no se sabía si era necesaria. Los mensajes dejados a las autoridades encargadas de otorgar licencias no fueron respondidos de inmediato.
