WASHINGTON (WPIX) – El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, anunció el martes que casi 300 personas que venden píldoras falsas y otros productos de fentanilo en la red oscura han sido arrestadas.
“Los traficantes de drogas confían en que al operar de forma anónima en la web oscura, pueden operar fuera de los límites de la ley”, dijo Garland. “Están equivocados.”
Garland dijo que el equipo Joint Criminal Opioid and Darknet Enforcement (JCODE) había estado trabajando en varios casos desde el otoño de 2021, y finalmente arrestó a 288 personas desde Boca Raton, Florida, hasta Cerritos, California, en una operación federal llamada Operation SpecTor.
Además, ocho naciones extranjeras cooperaron con el gobierno de los EE.UU. para romper los tratos de drogas en Internet, algunos de los narcóticos comprados con criptomonedas.
“El mensaje claro y directo es que el FBI nunca descansará hasta que arrojemos luz sobre los narcotraficantes digitales”, dijo el director adjunto del FBI, Paul Abbate, en la conferencia de prensa.
Abbate señaló que su agencia usó agentes encubiertos y actuó con información de socios internacionales.
Austria, Brasil, Francia, Alemania, los Países Bajos, Polonia, Suiza y el Reino Unido colaboraron en la investigación. Un reportero señaló que México estaba notoriamente ausente de la lista de naciones que ayudaron. La mayor parte del fentanilo que ingresa a los Estados Unidos se produce en laboratorios clandestinos en todo México, y los precursores químicos provienen de China.
“Yo mismo he estado en México dos veces”, dijo Garland, “reuniéndome con el secretario de Defensa y el jefe de la Armada y los ministros de seguridad”.
Garland dijo que Estados Unidos necesita “la cooperación de México en todo tipo de asuntos, y continuaremos trabajando en eso”.
El Servicio de Impuestos Internos, la Administración de Control de Drogas y el Departamento de Seguridad Nacional se encontraban entre las agencias federales que trabajaron en la investigación a largo plazo.
El fentanilo es un flagelo que ha matado a miles de estadounidenses. Se le atribuyó la mayor parte de las sobredosis mortales entre agosto de 2021 y agosto de 2022, cuando 107,735 personas murieron por sobredosis de drogas en un solo año, un récord.
Los investigadores federales incautaron 117 armas de fuego durante el curso de su investigación, junto con 850 kilos de fentanilo y metanfetamina. Adicionalmente, se recuperaron $53 millones en efectivo y monedas virtuales.
El Departamento de Justicia emitió un comunicado de prensa detallando el caso de Anton Peck, de 29 años, de Boca Raton, Florida. Está acusado con cómplices de enviar paquetes de fentanilo, heroína y metanfetamina a ciudades de todo el país utilizando el servicio postal de EE.UU. El DOJ dijo que Peck tenía más de 6,000 clientes en todo el país.
El DOJ también destacó el caso de Christopher Hampton de Cerritos, California, quien fue arrestado en noviembre pasado. Los agentes federales dijeron que Hampton estaba usando prensas de píldoras de alta velocidad para crear píldoras falsas que contenían fentanilo y metanfetamina, vendiendo millones de estas píldoras a clientes en la red oscura.
