TAMPA, Fla. (WFLA) – La familia de Sarah Katz, una estudiante universitaria de 21 años, está demandando a Panera Bread después de que ella muriera después de beber la “Charged Lemonade” o “limonada recargada” del restaurante.
La demanda, que fue presentada en el Tribunal de Apelaciones Comunes de Filadelfia el lunes, calificó la bebida como una “bebida peligrosa”, ya que un vaso grande de limonada contiene más cafeína que las latas de bebidas energéticas Red Bull y Monster juntas.
A Katz, que era una estudiante destacada de la Universidad de Pensilvania, le diagnosticaron una enfermedad cardíaca llamada síndrome de QT largo tipo 1 cuando tenía 5 años.
La Asociación Estadounidense del Corazón describe el QT largo como un trastorno del sistema eléctrico del corazón que puede causar ritmos cardíacos anormales como resultado del ejercicio o el estrés; se puede controlar bien con medicamentos.
Debido a su condición, los médicos recomendaron evitar las bebidas energéticas, y ella así lo hizo.
“Además de tomar medicación diaria y seguir todos los consejos médicos, [Katz] manejó eficazmente su condición absteniéndose de bebidas energéticas y bebidas con alto contenido de cafeína”, se lee en la demanda.
Según la demanda, aproximadamente una semana y media antes de su muerte, Katz compró una membresía Unlimited Sip Club de Panera, que permite a los clientes pagar una tarifa mensual por bebidas ilimitadas.
El 10 de septiembre de 2022, el día de su muerte, Katz tomó una gran limonada cargada, dice la demanda. Unas horas más tarde, mientras estaba en un restaurante para celebrar el cumpleaños de su amiga, se desplomó. La joven de 21 años fue trasladada al hospital, donde volvió a sufrir un paro cardíaco. Sin embargo, la segunda vez fue fatal, según la demanda.
Según NBC News, el informe del médico forense reveló que la causa de la muerte de Katz fue una arritmia cardíaca debido a su afección cardíaca subyacente. El informe dijo que la bebida fue un factor contribuyente, pero señaló que la estudiante universitaria no tenía medicamentos en su sistema más que los que usó el hospital para tratar de resucitarla.
El lunes, un portavoz de Panera emitió un comunicado a NBC News diciendo: “Nos entristeció mucho enterarnos esta mañana del trágico fallecimiento de Sarah Katz, y nuestros corazones están con su familia. En Panera, creemos firmemente en la transparencia en torno a nuestros ingredientes. Trabajaremos rápidamente para investigar a fondo este asunto”.
Según las fotografías del menú y la estación de bebidas incluidas en la demanda, la limonada cargada de Panera se “ofreció al lado de todas las bebidas sin cafeína y/o con menos cafeína de Panera”. Además, la demanda decía que la limonada no se anunciaba como una “bebida energética”.
La bebida también se anunciaba como “limpia y de origen vegetal” y contenía tanta cafeína como el café tostado oscuro de Panera.
Sin embargo, según el sitio web de Panera, los 390 miligramos de cafeína en su Charged Lemonade grande contienen más cafeína que cualquier tamaño de café tostado oscuro del restaurante. La bebida también contiene extracto de guaraná, otro estimulante, así como el equivalente a casi 30 cucharaditas de azúcar.
El sitio web de Panera Bread afirma que el contenido de cafeína de su Charged Lemonade varía de 260 miligramos en el tamaño normal a 390 miligramos en el tamaño grande de 30 onzas, mientras que el contenido de cafeína de su café tostado oscuro varía de 161 miligramos en un vaso pequeño a 268 miligramos en un vaso grande, que son 20 onzas líquidas.
La demanda alega que Charged Lemonade tiene “un diseño defectuoso porque es una bebida energética peligrosa”.
“Estas bebidas no reguladas no incluyen ninguna advertencia sobre efectos potencialmente peligrosos, incluso los efectos potencialmente mortales sobre la presión arterial, la frecuencia cardíaca y/o la función cerebral”, decía.
Si bien el sitio web de Panera se refiere a sus Charged Lemonades como “la bebida energética definitiva”, la demanda alega que no se publicitó como tal en el momento de la muerte de Katz.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos , el límite de cafeína para adultos sanos es de unos 400 miligramos al día o unas cuatro o cinco tazas de café, ya que esa cantidad “generalmente no se asocia con efectos peligrosos y negativos”. Los 390 miligramos de Panera colocan la bebida justo por debajo del límite saludable.
