WASHINGTON (AP) — Los republicanos eligieron con entusiasmo al representante Mike Johnson como presidente de la Cámara de Representantes el miércoles, elevando a un líder profundamente conservador, pero menos conocido, a la silla del poder estadounidense y poniendo fin por ahora al caos político en su mayoría.

Johnson, de Luisiana, arrasó en la primera votación con el apoyo de todos los republicanos ansiosos por dejar atrás las últimas semanas de tumulto y continuar con la tarea de gobernar.

Johnson, miembro de menor rango del equipo de liderazgo republicano de la Cámara de Representantes, emergió como el cuarto candidato republicano en lo que se ha convertido en un ciclo casi absurdo de luchas políticas internas desde el derrocamiento de Kevin McCarthy mientras las facciones republicanas competían por el poder. Si bien no es la principal opción del partido para recibir el mazo, Johnson, profundamente religioso y ecuánime, tiene pocos enemigos y un importante respaldo del Partido Republicano: Donald Trump.

“Creo que será un presidente fantástico”, dijo Trump el miércoles en el tribunal de Nueva York donde el expresidente, que ahora es el favorito republicano para la presidencia en 2024, está siendo juzgado por una demanda que alega fraude empresarial.

Trump dijo que no había escuchado “ni un comentario negativo sobre él”. A todo el mundo le gusta”.

Tres semanas después sin un presidente de la Cámara, los republicanos han estado desperdiciando su estatus de mayoría: una vergüenza enloquecedora para algunos, democracia en acción para otros, pero no como se espera que funcione la Cámara.

Los miembros de extrema derecha se han negado a aceptar un orador más tradicional y los conservadores moderados no quieren un orador de línea dura. Si bien Johnson no tuvo oponentes durante el pase de lista privado el martes por la noche, unas dos docenas de republicanos no votaron, más que suficiente para hundir su nominación.

Pero cuando la presidenta de la conferencia republicana, la representante Elise Stefanik, se levantó para presentar el nombre de Johnson el miércoles como su candidato, los republicanos se pusieron de pie para recibir una larga ovación.

“Los republicanos de la Cámara de Representantes y el presidente Mike Johnson nunca se rendirán”, dijo.

Los demócratas volvieron a nominar a su líder, el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, criticando a Johnson como arquitecto del esfuerzo legal de Trump para revocar las elecciones presidenciales de 2020 que perdió.

Como los republicanos controlan la Cámara sólo 221-212 sobre los demócratas, Johnson puede permitirse el lujo de que unos pocos detractores ganen el mazo.

De la noche a la mañana, los respaldos a Johnson comenzaron a llegar a raudales, incluso de aspirantes a presidente fracasados: el representante Jim Jordan, el duro presidente del Comité Judicial, dio su apoyo, al igual que el líder de la mayoría Steve Scalise, el congresista de Luisiana, que apoyó a Johnson después de que éste ganó la nominación.

“¡Mike! ¡Mike! ¡Mike!” corearon los legisladores en una conferencia de prensa después de la votación interna nocturna, rodeando a Johnson y posando para selfies en una muestra de apoyo.

Ansiosos y exhaustos, los legisladores republicanos están tratando desesperadamente de seguir adelante.

El ascenso de Johnson se produce después de un mes tumultuoso, coronado por un martes vertiginoso en el que, en un lapso de unas pocas horas, un candidato, el representante Tom Emmer, el líder del Partido Republicano, fue nominado y luego se retiró rápidamente cuando quedó claro que sería el tercero. El candidato no pudo obtener suficiente apoyo de sus colegas republicanos después de que Trump criticara su nominación.

“Él no era MAGA”, dijo Trump, refiriéndose a su eslogan de campaña Make America Great Again.

La atención rápidamente se centró en Johnson. Johnson, abogado especializado en cuestiones constitucionales, había unido a los republicanos en torno al esfuerzo legal de Trump para anular los resultados de las elecciones de 2020.

Elevar a Johnson a presidente daría a los habitantes de Luisiana dos líderes republicanos de alto rango, colocándolo por encima de Scalise, quien fue rechazado por los partidarios de la línea dura en su propia candidatura como presidente.

Profundamente religioso, Johnson es afable y muy querido, con un sistema de creencias apasionado. Los colegas rápidamente comenzaron a brindar su apoyo.

“La democracia a veces es complicada, pero es nuestro sistema”, dijo Johnson después de ganar la nominación. “Vamos a restaurar su confianza en lo que hacemos aquí”.

El representante Matt Gaetz, republicano por Florida, que encabezó un pequeño grupo de personas de línea dura que diseñaron el derrocamiento de McCarthy a principios de mes, publicó en las redes sociales que “Mike Johnson no será el presidente que Swamp quiere, pero es el Portavoz que Estados Unidos necesita”.

Los republicanos han estado agitados durante todo el mes, incapaces de llevar a cabo asuntos rutinarios mientras luchan entre ellos con enormes desafíos por delante.

El gobierno federal corre el riesgo de un cierre en cuestión de semanas si el Congreso no aprueba una legislación de financiación antes de la fecha límite del 17 de noviembre para mantener los servicios y las oficinas en funcionamiento. Más inmediatamente, el presidente Joe Biden ha pedido al Congreso que proporcione 105,000 millones de dólares en ayuda para ayudar a Israel y Ucrania en medio de sus guerras y apuntalar la frontera de Estados Unidos con México. Los programas federales de aviación y agricultura se enfrentan a su vencimiento sin que se tomen medidas.

Muchos partidarios de la línea dura se han resistido a un líder que votó a favor del acuerdo presupuestario que McCarthy alcanzó con Biden a principios de este año, que fijó niveles de gasto federal con los que los republicanos de extrema derecha no están de acuerdo y ahora quieren deshacer. Están buscando recortes más pronunciados a los programas y servicios federales con la fecha límite de financiación del próximo mes.

La representante Marjorie Taylor Greene de Georgia dijo que quería garantías de que los candidatos iniciarían investigaciones de juicio político contra Biden y otros altos funcionarios del gabinete.

Durante la agitación, la Cámara está ahora dirigida por un portavoz pro tempore, el representante Patrick McHenry, republicano por Carolina del Norte, presidente del Comité de Servicios Financieros con pajarita. Su principal tarea es elegir un portavoz más permanente.

Algunos republicanos (y demócratas) querían darle a McHenry más poder para continuar con la rutinaria tarea de gobernar. Pero McHenry, la primera persona en ocupar el puesto creado tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 como medida de emergencia, se negó a respaldar esas propuestas. Él también recibió una gran ovación.

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La escritora de Associated Press Jill Colvin en Nueva York contribuyó a este informe.