(The Hill) — El IRS anunció el martes que lanzará una prueba de un sistema de presentación de impuestos en línea directo y gratuito para la temporada de impuestos de 2024, citando altos niveles de interés de los contribuyentes en dicho sistema y un costo relativamente bajo.
En un informe muy esperado del martes, el IRS anunció que siguió adelante y construyó un prototipo de un sistema que se implementará en un programa piloto.
El programa piloto involucrará a un número selecto de contribuyentes y tendrá un alcance y funcionalidad limitados para permitir que el Departamento del Tesoro evalúe cómo los contribuyentes interactuarían con él, dijeron el martes funcionarios del IRS y del Tesoro.
“Docenas de otros países han brindado opciones gratuitas de presentación de impuestos a sus ciudadanos, y los contribuyentes estadounidenses que desean presentar sus impuestos gratis en línea deberían tener una opción aceptable”, dijo Laurel Blatchford, quien dirige la oficina del Departamento del Tesoro para implementar la Ley de Reducción de la Inflación.
La Ley de Reducción de la Inflación impulsó los fondos del IRS en $80 mil millones y ordenó a esa agencia que emitiera un informe sobre la viabilidad de un sistema de declaración directa de impuestos.
Tal programa podría permitir a los contribuyentes preparar y presentar sus impuestos sin el uso de empresas populares de preparación de impuestos, que han gastado millones de dólares para derrotar propuestas anteriores.
Por qué el IRS puede modificar la declaración de impuestos
El informe encontró un interés significativo entre los contribuyentes por un servicio gratuito de presentación de impuestos del IRS, al que los funcionarios del IRS ahora se refieren como “Archivo directo”.
“El 70 por ciento del público está interesado en una opción gratuita implementada por el IRS, por lo que creemos que habrá entusiasmo allí”, dijo Blatchford. “Cuando el Departamento del Tesoro estaba evaluando si seguir adelante con este programa piloto, quedó muy claro a partir de los datos iniciales de los contribuyentes que existe un interés real”.
Una encuesta realizada por el IRS como parte del informe encontró que el 72 por ciento de los contribuyentes estarían “muy interesados” o “algo interesados” en usar el servicio de archivo directo.
La encuesta también encontró que el 68 por ciento de las personas que preparan sus propias declaraciones serían “muy probables” o “algo probables” de cambiar a una herramienta gratuita en línea del IRS.
Gran impacto, pequeño precio esperado
El informe colocó el costo del sistema de archivo directo en solo una fracción del aumento presupuestario de $ 80 mil millones que recibió el IRS como parte de la Ley de Reducción de la Inflación, la mayor parte del cual se destina a capacidades adicionales de aplicación.
“Los costos anuales de Direct File pueden oscilar entre $ 64 millones (suponiendo 5 millones de usuarios y un alcance limitado de situaciones fiscales cubiertas) a $ 249 millones (suponiendo 25 millones de usuarios y un amplio alcance de situaciones fiscales cubiertas)”, encontró el informe.
Ese dinero provendrá del presupuesto de tecnología y productos del IRS, así como de su presupuesto de atención al cliente. El comisionado del IRS, Danny Werfel, dijo que los fondos de modernización de sistemas asignados en la Ley de Reducción de la Inflación también podrían usarse para reforzar el sistema.
Cómo funciona el archivo directo
El hecho de que el IRS ya reciba la información personal de los contribuyentes es una de las razones principales por las que los contribuyentes se sentirían seguros al usar el sistema del IRS, según el informe.
A pesar de toda la información sobre los contribuyentes que el IRS ya tiene archivada, Werfel dijo el martes que el prototipo de archivo directo probablemente no usaría formularios precargados para automatizar aún más la interacción de los contribuyentes con el software del gobierno.
“Dado que tendrá un alcance limitado, no esperamos que la población previa o las obligaciones fiscales predeterminantes sean parte de él”, dijo Werfel.
Eso probablemente significa que el formato del prototipo de software se basará en preguntas y respuestas, similar a numerosas piezas de software comercial, como indica el reciente plan operativo estratégico del IRS para su presupuesto ampliado.
¿Quién puede usar Direct File?
El informe del martes proporciona una serie de escenarios que se le podría pedir al sistema Direct File que maneje, desde ingresos salariales básicos gravados con la deducción estándar hasta situaciones más complejas que involucran declaraciones estatales, pero Werfel dijo que los casos exactos de diferentes contribuyentes que podrían usar el sistema serán a ser trabajado más a fondo en el programa piloto.
Si bien las leyes fiscales de EE. UU. se cuentan en millones de palabras y abarcan decenas de miles de páginas, casi el 90 por ciento de todos los declarantes utilizan la deducción estándar. Los sueldos y salarios se gravan con un cumplimiento del 99 por ciento, mientras que los ingresos comerciales, los alquileres, las regalías y las ganancias de capital se declaran erróneamente a tasas significativamente más altas, lo que sugiere que el sistema Direct File podría manejar la gran mayoría de las situaciones fiscales comunes.
Esto ha llevado a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, el Defensor Nacional del Contribuyente y muchos académicos en el mundo tributario a recomendar una opción de presentación directa para los contribuyentes desde hace años.
El programa Free File del IRS, que fue un acuerdo entre el IRS y un consorcio de empresas privadas de preparación de impuestos, ha proporcionado software comercial gratuito a personas de bajos ingresos desde principios de la década de 2000.
Pero solo una pequeña fracción de los contribuyentes elegibles lo han usado, lo que generó acusaciones de engaño, así como un acuerdo de $141 millones pagado por el fabricante de TurboTax, Intuit, a los contribuyentes en nueve estados diferentes.
Los legisladores divididos sobre la presentación electrónica del IRS
“El IRS estableció el programa gratuito de presentación electrónica en 2003, pero lo hizo en asociación con las principales compañías de software de preparación de impuestos que con frecuencia engañan a los contribuyentes para que paguen por sus servicios”, dijo el congresista Brad Sherman en una carta a Werfel en una carta esta semana, fomentar la adopción de un programa de presentación electrónica.
Werfel dijo a principios de este mes que su agencia tiene la autoridad legal para proceder con las conclusiones del informe a pesar del rechazo de los republicanos en el Comité de Finanzas del Senado.
“Si la solución que estamos proponiendo está destinada a ayudar a un contribuyente a cumplir con su obligación, [whether that’s] algo en nuestro sitio web, algo en una plataforma de aplicaciones, algo en nuestro centro telefónico, voy a operar asumiendo que tenemos la autoridad para hacerlo”, dijo Werfel a los periodistas en la reunión de la sección de impuestos de la Asociación de Abogados de Estados Unidos a principios de este mes.
“Ahora, si surge una pregunta sobre esa autoridad, como le dije al Senado, siempre estoy abierto a otras interpretaciones legales, y debemos unirnos y determinar si nuestra suposición general sobre nuestra autoridad legal es incorrecta”.
En abril, el principal republicano de finanzas del Senado, Mike Crapo (Idaho), le pidió a Werfel que reconociera que el Congreso tenía el poder de proceder con las conclusiones del informe de archivo electrónico directo.
“¿Podemos estar de acuerdo en que la decisión es una que puede tomar el Congreso, y no el IRS de forma independiente?” Crapo dijo. “Los animo a que reconozcan que el Congreso tiene la autoridad para tomar esta determinación”.
Tanto las administraciones republicanas como las demócratas han respaldado la idea de tener formas más directas de declarar impuestos en el pasado.
“Desde al menos la década de 1980, hemos visto mucho interés bipartidista en un programa gratuito de preparación y presentación de impuestos, incluida una propuesta en 1985 del presidente Ronald Reagan para un sistema voluntario sin devolución, donde el 50 por ciento de los contribuyentes ni siquiera tengo que presentar una declaración”, dijo Kitty Richards, ex directora de fondos de recuperación estatales y locales del Departamento del Tesoro de EE. UU., durante un evento el lunes.
“En 2002, la administración Bush estaba interesada en establecer ‘una opción fácil y sin costo’ para que los contribuyentes presentaran su declaración de impuestos en línea”, dijo. “Desafortunadamente, en este punto, la industria de preparación de impuestos se había dado cuenta del peligro que representaría para sus ganancias un proceso gratuito de preparación y presentación de impuestos por parte del gobierno”.
