HONOLULU (AP) — El surfista de Hawái Mike Morita se levantó temprano y planeó tomar algunas olas antes de ir al servicio de Pascua con su esposa.

Morita, de 58 años, se dirigió a su lugar habitual que los lugareños llaman Kewalos, conocido por olas confiables sobre arrecifes poco profundos cerca de la desembocadura de un puerto no lejos del centro de Honolulu en la costa sur de la isla de Oahu.

“El agua estaba cristalina”, dijo, notando cómo ya estaba brillante a las 6:15 a.m.

Estaba acostado boca abajo sobre su tabla después de surfear algunas olas cuando sintió un mordisco en la pierna derecha.

“Por su fuerza, supe de inmediato que era un tiburón”, dijo el miércoles desde su cama de hospital. “En ese momento crítico, acudí a Dios”.

Rezó para que el tiburón liberara su pierna mientras la presión se intensificaba y la criatura se retorcía.

“Me sorprendió a mí mismo que fui directamente a la oración”, recordó.

Pero no rezó para mantenerse con vida: “Todo el tiempo, nunca pensé que iba a morir”.

“Dios quería que peleara, así que comencé a pelear”, dijo, usando un término hawaiano Pidgin para pelear. Golpeó repetidamente y maldijo al tiburón. Sus gritos y maldiciones llamaron la atención de sus compañeros regulares de Kewalos, quienes remaron directamente hacia él sin dudarlo.

“El agua estaba roja, con mi sangre”, dijo. “No puedo creer cuánto coraje tenían mis amigos”.

Los amigos luego le dijeron a Morita que el tiburón lo arrastró bajo el agua. Morita recuerda deslizar un brazo alrededor del tiburón, como si fuera un abrazo. Alcanzó sus branquias.

“Al pasar por las branquias, se soltó”, dijo.

Funcionarios estatales dijeron que se informó que era un tiburón tigre de 2,4 metros (8 pies).

Los compañeros de surf de Morita usaron las correas de sus tablas para hacer un torniquete y lo ayudaron a subirse a una tabla larga que lo llevó de regreso a la orilla. En un momento, miró hacia atrás y solo vio hueso desde el tobillo hasta la rodilla en su pierna derecha. Más tarde, los paramédicos le dijeron que sin el torniquete, se habría desangrado, dijo Morita.

Los médicos amputaron el pie derecho de Morita y estaba programado que se sometiera a otra cirugía el jueves.

“Mi oración ahora es que no tengan que amputar por encima de la rodilla”, dijo.

Morita, que empezó a surfear en cuarto grado, cree que volverá a surfear. “No soy bueno en eso, pero me encanta”, dijo.

Es un pasatiempo que disfrutaba en los días libres de su trabajo como trabajador del servicio de rampa de United Airlines.

Morita dijo que su fe en Dios, que ha crecido en los últimos años, le ha impedido deprimirse.

“Estaría enojado con Dios, enojado con el mundo, enojado con el tiburón”, dijo. “Honestamente puedo decir que estoy en paz. No le tengo miedo al océano en este momento”.

Bromeó diciendo que debería haber ido al servicio religioso dominical de las 7 a.m. de New Hope Oahu en lugar de planear ir al de las 9:15 a.m.

“Desafortunadamente nunca llegué al servicio”, dijo.