(WFLA) – Siete años después de que un tiroteo dejó a Khalil Watson, de 25 años, paralizado del cuello para abajo, cruzó el escenario para recibir su diploma de Reynolds Community College en Richmond, Virginia.

La motivación, la determinación y la ayuda de un traje de exoesqueleto hicieron posible el momento conmovedor.

Según WWBT, afiliada de NBC, Watson recibió un disparo poco antes de su baile de graduación y no pudo asistir a su graduación de la escuela secundaria.

“Ha sido un viaje; han sido muchos altibajos”, dijo al medio de comunicación local. “Tuve que aprender a comer, hablar y respirar por mi cuenta”.

Mientras se recuperaba en el hospital, Watson dijo que tuvo que transmitir su graduación de la escuela secundaria desde la cama.

“No poder graduarme físicamente fue difícil para mí, pero poder seguir asistiendo virtualmente es lo que facilitó mucho las cosas”, dijo.

El 15 de mayo, el arduo trabajo de Watson valió la pena cuando tomó el escenario y la sala por asalto, obteniendo su título de asociado de Reynolds.

El video filmado por el colegio comunitario muestra a Watson caminando por el escenario con la ayuda del exoesqueleto y un asistente mientras recibe una ovación de pie de sus compañeros y otros en la audiencia.

El exoesqueleto motorizado fue fabricado por Ekso Bionics y se lo prestó a Watson el Sheltering Arms Institute, un centro de rehabilitación en Richmond donde Watson recibió terapia.

Watson planea asistir a la Virginia Commonwealth University en el otoño para obtener una licenciatura y, eventualmente, una maestría en trabajo social.

“Hice esto por Dios, por mí mismo, por mis amigos, por mi familia”, dijo Watson. “Quiero decir, si la gente supiera cómo llegué a este punto”.

“Todo es posible”, agregó.