(The Hill) — El cirujano general Vivek Murthy está emitiendo un aviso de que el uso de las redes sociales puede ser dañino para la salud mental de los jóvenes, citando evidencia creciente de que el contenido en línea está perjudicando el desarrollo de la juventud de la nación.
“Estoy emitiendo este aviso porque estamos en medio de una crisis de salud mental juvenil, y me preocupa que las redes sociales estén contribuyendo a los daños que están experimentando los niños”, dijo Murthy a The Hill.
Murthy señaló específicamente la posibilidad de un vínculo entre el tiempo dedicado a las redes sociales y la depresión y la ansiedad.
Citó un estudio de 2019 que encontró que los adolescentes de entre 12 y 15 años que pasaban más de tres horas diarias en las redes sociales tenían el doble de riesgo de desarrollar síntomas de depresión y ansiedad.
Los adolescentes en promedio pasan 3 1/2 horas en las redes sociales todos los días, según los datos citados en el aviso.
El aviso reconoció que las redes sociales pueden brindar algunos beneficios a los jóvenes.
Señaló que la mayoría de las jóvenes de color dicen que ven regularmente “contenido positivo y que afirma la identidad” en línea.
Las redes sociales también brindan vías de conexión para personas que de otro modo se sentirían aisladas, como las personas con discapacidades y los miembros de la comunidad LGBTQ.
El cirujano general enfatizó que la responsabilidad de administrar el uso saludable de las redes sociales no recaía completamente en los padres.
“Es una expectativa irrazonable porque las generaciones anteriores nunca tuvieron que experimentar y manejar la tecnología en rápida evolución que cambió fundamentalmente la forma en que los niños pensaban sobre sí mismos, cómo pensaban sobre sus amistades y cómo veían el mundo”, dijo Murthy.
Dijo que las empresas deben desempeñar un papel para garantizar que las redes sociales no perjudiquen a los niños. Murthy pidió una mayor transparencia por parte de las empresas tecnológicas y señaló que investigadores independientes le han dicho a su oficina que los gigantes tecnológicos no han proporcionado los datos completos necesarios para realizar una evaluación completa del riesgo de daño.
Murthy ha hablado habitualmente sobre el daño potencial que el uso de las redes sociales tiene en los niños.
A principios de este año, Murthy dijo en CNN que creía que 13 años era demasiado joven para que los niños estuvieran en las redes sociales, una edad en la que la mayoría de las plataformas permiten que las personas se unan.
En un aviso emitido en 2021, Murthy señaló cómo la pandemia de COVID-19 “aceleró rápidamente” la cantidad de vida de las personas que se desarrolla en las redes sociales. Su aviso en ese momento enfatizó que las compañías de redes sociales están preocupadas por maximizar el compromiso y no por “salvaguardar la salud de los usuarios”.
En cuanto al papel del gobierno federal para mejorar la forma en que el uso de las redes sociales impacta a los niños, Murthy dijo que establecer “estándares de salud y seguridad apropiados para la edad” podría ser una de esas vías, y señaló que se establecen estándares para muchos productos que usan los niños, como asientos para automóviles y juguetes.
Murthy recomendó que los padres y cuidadores establezcan un plan familiar de medios que establezca las expectativas con respecto al uso de las redes sociales, creen zonas libres de tecnología, modelen ellos mismos un comportamiento responsable en línea y trabajen con otros padres para establecer normas y prácticas compartidas.
El aviso alentó a los niños a buscar ayuda si las redes sociales los están afectando negativamente, limitar el uso de dispositivos electrónicos al menos una hora antes de acostarse y ser selectivos con respecto a la información personal que comparten en línea.
También se recomienda a los niños que se protejan a sí mismos al hacer un seguimiento de cuánto tiempo pasan en línea; bloquear contactos y contenidos no deseados, y evitar mantener en secreto el acoso en línea.
